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《王蜀宫妓图》，明代，唐寅作，绢本设色，纵124.7厘米，横63.6厘米，现藏于北京故宫博物院。

唐寅，字伯虎，号六如居士、桃花庵主。明代中期苏州“吴门画派”之一，被称为“江南第一风流才子”。不过这位风流才子却是位悲情才子，一生坎坷多难，与荣华富贵、平步青云绝缘。

科场波澜，前程断送

与历史上许多画家出自名门不同，唐寅出生在苏州府吴县吴趋里一个普通家庭，父亲是开设酒肆的小老板。在当世“显亲扬名”主导下，他刻苦学习，11岁就文才出众，并写得一手好字。16岁中秀才，29岁参加南京应天府乡试，获中第一名“解元”。唐寅才华横溢，但玩世不恭、狂放不羁，不受礼教约束。他在下雪天曾与祝允明装扮成乞丐上街去讨钱，然后去买酒喝；也曾装扮成道童躲在道观里画美女，他的很多仕女图就来源于此。

25岁，本是风华正茂、有着远大前程与抱负之时，可是这一年唐伯虎却受到接二连三的打击。先是敬爱的父亲暴病去世，没几天悲伤过度的母亲跟着去了，父母的尸骨未寒，紧接着自己的儿子和妻子又相继撒手人寰。唐伯虎欲哭无泪，身边还有一位同样不知所措的妹妹。为了让妹妹有所依靠，哥哥做主让妹妹草草嫁了人，谁曾想，妹妹嫁人后没多久也在一次意外中去世了。然而，这么大的变故依然没有打倒他，他还是在29岁那年一举在乡试中夺得第一，成了“解元”。正当他踌躇满志，第二年赴京会试时，却因牵涉科场舞弊案而改变了命运。这是怎么一回事呢？原来当年京城会试主考官是程敏政和李东阳，两人都是饱学之士，试题出得十分冷僻，很多学子交了白卷，能答上来的也大多文不达意，唯唐伯虎和徐经的文章不仅答题贴切，且文辞优雅。他们二人十分得意，好像已经高中状元，在京城客栈一起吟诗作画，挥毫写字，极尽风流。徐经是江阴巨商之子，为人十分豪爽。在京城等待会考期间，带着唐伯虎拜访了不少达官贵人，包括当时的主考官大学士程敏政。这让那些嫉恨他们才华的人终于抓住把柄，顷刻京城流言蜚语说徐经重金贿得考题。程敏政、徐经和唐伯虎一同被打入大牢，受尽冤屈吃尽苦头。后来由于没有真凭实据，虽然重获自由，但被终身取消了科考资格。

徐经回来后，闭门读书，并作《贲感集》以明志。至公元1505年明孝宗死，徐经一心盼望新天子的赦令，希望再返科举仕途。次年他北上京师探听消息，但因科场失意后体质一天比一天差，不胜旅途劳顿，客死京师，只有35岁。这场科考舞弊案也彻底断送了唐伯虎的前程，他本来就消极颓废，回乡后，第二任妻子嫌贫爱富，对他冷眼相加，他一怒之下将她休掉，于是离家远行，遍游名山大川，迷恋青楼柳巷，几乎天天对酒当歌。自此才高自负的唐寅对官场的“逆道”产生了强烈的反感。性格、行为流于放浪不羁。唐寅与同乡“狂生”张灵交友，纵酒不视诸生业，后在好友祝允明规劝下，才发奋读书，决心以诗文书画终其一生。

醉舞狂歌五十年

游历归来后，唐寅选中城北桃花坞，建了一座优雅清闲的家园，度其清狂生活。他一生酷爱桃花，别墅取名“桃花庵”，自号“桃花庵主”。《桃花庵歌》：

桃花坞原是宋人章庄简的别墅，但经风雨沧桑，早成一片废墟，不过这里景色宜人，环境十分幽静。一曲清溪蜿蜒流过，溪边几株野桃衰柳，一丘土坡，很有几分山野之趣。第二年唐寅用卖画的钱建成了桃花坞别墅，虽只几间茅屋，檐下却悬着雅致的室名“学圃堂”“梦墨亭”“蛱蝶斋”等匾额。春日，园内花开如锦，他邀请沈周、祝允明、文徵明等来此饮酒赋诗，挥毫作画，尽欢而散。他洒脱豪放，淡泊名利，真情自然流露而不加修饰地跃然于诗间，韵味静美，意在笔外，由此可见唐寅不可谓不风流也。

然而唐寅的人生注定坎坷不平，这样的日子没过多久，他又差点卷入了宁王朱宸濠的叛乱。明正德九年（1514年），他被明宗室宁王以重金征聘到南昌，后发现身陷宁王政治阴谋之中，遂佯装疯癫，脱身回归故里。后来宁王起兵反叛朝廷被平定，唐寅幸而逃脱了杀身之祸，但也因此引起不少麻烦，从此他思想渐趋消沉，转而信佛，自号“六如居士”。“六如”取自《金刚经》：“一切有为法，如梦幻泡影，如露亦如电，应作如是观。”自制一方印章“逃禅仙吏”。他从南昌回家后因常年多病，不能经常作画，加上又不会持家，生活艰难，甚至常靠向好友祝允明、文徵明俩人借钱度日。当时著名书法家王宠常来接济，并娶了唐寅唯一的女儿为儿媳，这成了唐寅晚年最快乐的一件事。

明嘉靖二年（1523年），54岁的他身体状况更差。这年秋天，他应好友邀请去东山王家，见到苏东坡真迹一词中有两句“百年强半，来日苦无多”，触动心境，他一阵悲伤，归家后从此卧病不起，临终遗下绝笔诗：“生在阳间有散场，死归地府又何妨。阳间地府俱相似，只当飘流在异乡。”不久结束了他凄凉的一生，死后葬在桃花坞北。他逝世后由其亲友王宠、祝允明、文徵明等凑钱安排后事，祝允明写了千余字的墓志铭，由王宠手书，刻在石碑上。后世有关唐寅的生平事迹大多是从这墓志铭中得到的。唐寅仕途坎坷，晚境凄凉，以致身后诗文几近散轶。明万历年间，常熟书商何君立仰慕唐伯虎的诗文和为人，不惜重金征求片纸只字，为他搜集整理诗赋词章。将唐寅生前散轶的近百首诗文核阅后付梓，这才使唐寅有了第一个较完善的诗文集传世，一时洛阳纸贵。后来，江南著名的出版藏书家、常熟书商毛晋也十分敬重唐寅才情为人，又特地详细收录了唐寅生前诗文和轶事，丰富和完善了唐伯虎诗文内容，为后代积累了生动的文化资料。

唐寅与祝允明的生活态度一样，轻狂、好酒色。唐寅诗集中有一些诗是写给歌妓的，包括《花酒》《寄妓》《哭妓徐素》《代妓者和人见寄》《玉芝为王丽人作》等。唐寅作品中有不少歌妓图，包括历史题材的《孟蜀宫妓图》《李端端落籍图》（画扬州名妓李端端与诗人崔涯的故事）、感叹身世的《秋风纨扇图》等。《题自画红拂妓卷》表现唐代传奇《虬髯客传》中红拂妓慧眼识英雄的故事，感叹自己怀才不遇。此外，他还应邀画了一些春宫画，这些画在当时很受欢迎，但流传下来的不多。他的艳诗《题花阵图》8首应该是写在一套春宫画上的，内容很露骨。唐寅有30首《落花诗》，多处流露出怀才不遇的哀伤，如：“多少好花空落尽，不曾遇着赏花人”以及“无限伤心多少泪，朝来枕上眼应枯”等等。

唐寅善画，无论是北方画派、江南画派，还是南宋的院体及元代文人山水画，以及同时代的沈周和周臣，他都认真学习，博采众长，革新创造，最后形成自己的画风。在他的《王蜀宫妓图》中，以传统的工笔重彩的手法，把宫妓们竞相装扮，斗绿争绯的情态刻画得生动入微，不愧为唐寅仕女画的优秀之作。

此画主题取材于五代西蜀后主孟昶的宫廷生活，精心描绘了四个盛装宫妓的神情状貌，并题记云：“莲花冠子道人衣，日侍君王宴紫微。花柳不知人已去，年年斗缘与争绯。蜀后主每于宫中裹小巾，命宫妓衣道衣，冠莲花冠，日寻花柳以侍酣宴。蜀之谣已溢耳矣，而主之不挹注之，竟至滥觞。俾后想摇头之令，不无扼腕。唐寅。”画面中间有一正一背两个宫妓，在近处的背向者身穿一件淡黄色的长褂，与其相对者则身穿一件颜色较深的花青大褂，颜色上形成了强烈的对比，产生了生动的艺术效果。其余的部分或浓或淡，或冷或暖，或呼应或对称，变化十分巧妙自然。值得注意的是，画家所描绘的仕女，皆柳眼樱唇，下巴尖俏，这就使我们得知当时的时尚。在设色上，画家采用了“三白”设色法，就是用白粉烘染额头、鼻子、脸颊，这一方法的运用对表现宫妓弱不禁风的情态起着十分明显的作用。

中国历史上朝代众多，每一个朝代的美女都美成什么样子？每个朝代又都以什么样的面孔为美？在没有相机和视频的古代，绘画就是我们唯一可以直观了解当时情境的媒介。进入明清，仕女画中的男性视角更得到加强，唐寅笔下女子的秀润空灵，陈洪绶的高古稚趣都自成一体。此时女子的身材面容、一颦一笑和妆容服饰皆为突出女性在社会中的从属地位，她们的脸型渐渐从满月之形变成瓜子形，身材渐渐由挺拔秀丽或健壮丰秾变成娇弱无力之态，女子在画中的形象代表了整个社会对美女的评价标准，她们或艳妆华服，衬托在各类雅集、博古、宴饮图中；或自作西子捧心之状，自叹自嗟，满纸清愁；或于秋风过处，凭栏执扇，怎一个悲戚了得！

一般说来，中国古代知识分子的出路不外乎两条：“穷则独善其身，达则兼济天下。”然而在不得志的情况下，真正能做到“一箪食、一瓢饮，曲肱而枕之”“不改其乐”的“独善其身”者，真是屈指可数。少负英才，认定要走“学而优则仕”道路的唐寅，因为不公正的社会而遭贬斥，眼睁睁地看着美好前程成为泡影。对这一沉重的打击唐寅终生都未曾释怀，从而养成了狷介傲岸的性格，纵情酒色以解忧，曾自谓“醉舞狂歌五十年，花中行乐月中眠”。然而，那种挥之不去的郁闷孤愤，仍不时从其画中丝丝缕缕地流露出来。