霓裳一曲千门锁，白尽梨园弟子头。

距今1300多年前，中国历史上出现了一个重要王朝——唐朝。继唐太宗李世民开创大唐王朝的“贞观之治”后，唐玄宗李隆基又铸就了有名的“开元盛世”。唐玄宗非常喜爱音乐、歌舞，亲自谱写了著名的《霓裳羽衣曲》，并编成舞蹈，充当指挥，擂鼓击拍，他最宠爱的妃子杨玉环，带领宫娥彩女曼舞轻歌，好一派歌舞升平的太平景象。唐玄宗还常常把宫中的艺人召集在一座栽满梨树的庭院内，练习技艺，编排节目。从那以后，人们就把戏班（现在叫文艺团体）和演戏的场所称为“梨园”，把演戏的艺人称为“梨园子弟”。由此，唐玄宗还获得了“梨园鼻祖”的雅号。

早在南北朝时期，梁武帝肖衍曾作“上云乐”等七首曲子，命宫人装扮成凤凰、狮子、孔雀、鹿子等飞禽走兽，在乐器的伴奏下进行歌舞表演。只是没有故事情节。以上便是戏曲起源于封建君主时代宫廷中的乐舞之说。