图2-1　操作系统作用示意图

操作系统是最基本、最重要的系统软件，是一个大型程序，其他所有软件是建立在操作系统之上的，如图2-1所示。操作系统负责管理计算机系统的全部软件资源和硬件资源，合理地组织计算机各部分协调工作，为用户提供操作和编程界面。操作系统是计算机所有软、硬件系统的组织者和管理者，能合理地组织计算机的工作流程，控制用户程序的运行，为用户提供各种服务。

用户都是先通过操作系统来使用计算机的，操作系统是用户和计算机之间沟通的“桥梁”，是人机交互的界面，是用户与计算机硬件之间的接口。没有操作系统作为中介，一般用户就不能使用计算机。操作系统如同一个行动中心，计算机系统的软、硬件和数据资源利用，都必须通过这个中心向用户提供正确利用这些资源的方法和环境。

1.操作系统的功能与作用 概括起来说，操作系统有两大功能：一是计算机系统硬件和软件资源的管理、控制与调度，以提高计算机的效率和各种硬件的利用率；二是作为用户与硬件的接口和人机交互界面，为用户提供最佳的工作环境和最友好的服务。

操作系统主要作用有三个：一是提高系统资源的利用。通过对计算机系统的软、硬件资源进行合理的调度与分配，改善资源的共享和利用状况，最大限度地发挥计算机系统工作效率，即提高计算机系统在单位时间内处理任务的能力(称为系统吞吐量)。二是提供方便友好的用户界面。通过友好的工作环境，改善用户与计算机的交互界面。如果没有操作系统这个接口软件，用户将面对一台只能识别0和1组成的机器代码的裸机。有了操作系统，用户才可能采用识别的方法同计算机打交道。三是提供软件开发的运行环境。在开发软件时，需要使用操作系统管理下的计算机系统，调用有关的工具软件及其他软件资源。进行一项开发时，应先考虑在哪种操作系统环境下开发，当要使用某种保存在磁盘中的软件时，还要考虑在哪种操作系统支持下才能运行。因为任何一种软件并不是在任何一种系统上都可以进行的，所以操作系统也称为软件平台。因此操作系统的性能也很大程度上决定了计算机系统工作的优劣。

2.操作系统的形成过程及分类 操作系统从无到有，规模从小到大，功能从弱到强，形成过程大致经历了手工操作(第一代计算机时代，那时未产生操作系统)、管理程序(第二代计算机时代)和操作系统三个阶段。从第三代计算机开始，随着分时、实时操作系统的相继出现，标志着操作系统的正式形成。

操作系统的分类主要有：①按使用环境分为批处理、分时、实时系统；②按用户数目分为单用户(单任务、多任务)、多用户、单机、多机系统；③按硬件结构分为网络、分布式、并行和多媒体操作系统等。

这样的分类仅限于宏观上的。因操作系统具有很强的通用性，具体使用哪一种操作系统，要视硬件环境及用户的需求而定。

3.常见操作系统 历代微机系统上常见的操作系统有CP/M、DOS、UNIX、AIX、OS/2(IBM)、Windows、Macintosh OS(苹果公司)、Linux及Lindows OS等。

不同类型的微机可以使用相同的操作系统，同一微机也可以使用不同类型的操作系统。

操作系统是人机交互的界面，有以键盘为工具的字符命令方式，如DOS操作系统；也有以文字图形相结合的图形界面方式，如Windows操作系统。