1.字符编码 字符编码(character encoding)是把字符集中的字符编码为指定集合中某一对象(例如比特模式、自然数串行、8位组或者电脉冲)，以便文本在计算机中存储和通过通信网络的传递。常见的例子包括将拉丁字母表编码成摩斯电码和ASCII。其中，ASCII将字母、数字和其他符号编号，并用7位的二进制数来表示这个整数。通常会额外使用一个扩充的位，以便于以1个字节的方式存储。在计算机技术发展的早期，如ASCII(1963年)和EBCDIC(1964年)这样的字符集逐渐成为标准。

2.汉字编码 汉字编码(Chinese character encoding)是为汉字设计的一种便于输入计算机的代码。由于电子计算机现有的输入键盘与英文打字机键盘完全兼容。因而如何输入非拉丁字母的文字(包括汉字)便成了多年来人们研究的课题。汉字信息处理系统一般包括编码、输入、存储、编辑、输出和传输。编码是关键，不解决这个问题，汉字就不能进入计算机。

汉字进入计算机的途径有以下三种。

(1)机器自动识别汉字：计算机通过“视觉”装置(光学字符阅读器或其他)，用光电扫描等方法识别汉字。

(2)通过语音识别输入：计算机利用人们给它配备的“听觉器官”，自动辨别汉语语音要素，从不同的音节中找出不同的汉字，或从相同音节中判断出不同汉字。

(3)通过汉字编码输入：根据一定的编码方法，由人借助输入设备将汉字输入计算机。

机器自动识别汉字和汉语语音，国内外都在研究，虽然取得了不少进展，但由于难度大，预计还要经过相当一段时间才能得到解决。在现阶段，比较现实的就是通过汉字编码方法使汉字进入计算机。