过去，凡打铁的人家都供奉老君。老君即历史上道教的创始人李耳（又名老聃、老子）。传说他门下有三个徒弟，老大是铁匠，锻造铁具让人们生产；老二是窑匠，老三是道士，如此传说当然是神话故事，然而历传铁匠、窑匠、道士是一师之徒，彼此师兄师弟相称，这在过去确是事实。凡打铁的人家，逢年过节，都要进老君庙烧香燎箔，有的还挂袍塑身，祈求打铁发财。打铁人家的孩子或是愿意送孩子打铁的人家，男孩子一般长到十三、四岁，便去学徒打铁，当年便见回头钱，一般三年便出徒为师，领炉开业。只要吃苦肯干，就能挣钱养家糊口，成家立业。这样，师传徒，徒带徒，亲连亲，友连友，代代相传。在章丘有几句童谣：“叮当叮，去打铁，挣了钱，腰里掖，回家交给爹和娘，买衣籴粮不冻饿”。

打铁一般分为两种，一种叫“打座炉”，一种叫“打行炉”，“打行炉”也叫打跑铁的。铁匠的主要生产工具是一风箱两把锤，一个砧子三把钳，打跑铁的还要有一辆木轮小车。打铁一般有三个人，即师傅、大伙计和小伙计。这是师徒结合，还有父子或叔侄组合。分工十分明确，师傅亦称“掌柜”、“掌钳的”，是领头人，负责出样锻造。打锤的一般称大伙计或二师傅，除了打头锤外，还要负责对打制出的工具进行抢磨。拉火的称小伙计，负责鼓风助火，另外还要打旁锤。 

“风吹一炉火，铁打四方财”，是章丘铁匠过春节时贴在大门上的对联。为生活所迫，章丘铁匠终年云游四方。下关东、跑口外，南至云贵，北到新疆，全国各地都有他们的身影。