杨小凯是著名华人经济学家。自20世纪80年代起，他用非线性规划和其他非古典数学规划方法，将古典经济学中关于分工和专业化的思想，变成决策和均衡模型，掀起一股用现代分析工具复活古典经济学的思潮。杨小凯等人提出的新学说逐渐形成了一个新的经济学流派，这个流派被称为“新兴古典经济学”（New Classical Economics），以区别于新古典经济学（Neoclassical Economics）。

杨小凯的工作得到了经济学界的普遍关注。杰佛瑞·萨克斯曾评价他说：“杨是世界上最有洞察力、最严谨的经济学理论者，他也是经济学界最具创造力的人之一。”詹姆斯·M·布坎南说：“我认为现在全世界最重要的经济研究就在莫纳什大学，是杨小凯所做的。”由于在经济学上的巨大成就，杨小凯曾被两次提名诺贝尔经济学奖（2002年和2003年）。可惜的是，他在2004年7月7日，因患肺癌在澳大利亚墨尔本的家中去世，享年56岁。

经典名句

●独占乃是良好经营的大敌。良好经营，只靠自由和普遍的竞争，才得到普遍的确立。自由和普遍的竞争，势必驱使各个人，为了自卫而采取良好经营方法。

●劳动者在繁荣社会中不能享得地主阶级那样大的利益，在衰退社会中却要蒙受任何阶级所受不到的痛苦。

●在一个政治修明的社会里，造成普及到最下层人民的那种普遍富裕情况的，是各行各业的产量由于分工而大增。