《国富论》是一部百科全书式的著作。全书共分五篇。第一篇，分为十一章，主要讨论社会财富的生产和分配；第二篇，分为五章，主要讨论资本的性质、积累方式，以及货币和利息理论等；第三篇，分为四章，简要考察了罗马帝国崩溃后，欧洲农业和城市工商业发展的历程；第四篇，分为九章，主要是对“重商主义”和“重农主义”这两种经济学说的批评；第五篇，分为三章，分析国家的职能和政府的财政收支。大致说来，第一篇和第二篇相当于政治经济学，第三篇是经济史，第四篇是经济学说史，第五篇是财政学。

应该指出的是，《国富论》绝不是以上几门学科的简单集成。本书的全称《国民财富的性质和原因的研究》已经告诉我们，它探讨的核心问题是如何增进一国的国民财富。全书的各个部分实际上都是在围绕这一主题来展开的，而且，全书前后一致地贯穿着“经济自由”的主张。应该说，如果没有这样一个主题、这样一种思想，《国富论》这座逻辑大厦也就失去了支撑，书中大量的史实陈述，就会看起来如一盘散沙，读起来索然无味。以下，我们将按照《国富论》一书的逻辑展开次序，分专题对这部“具有划时代意义的著作”进行概述，并作出评论。