历史是一门感悟之学，它通过研究过去的人物、事件、制度等问题，给后人以启迪，帮助提高分析问题和判断问题的能力，树立正确的、积极的价值观念。
习近平总书记说：“人事有代谢，往来成古今。历史研究是一切社会科学的基础，承担着‘究天人之际，通古今之变’的使命。世界的今天是从世界的昨天发展而来的。今天世界遇到的很多事情可以在历史上找到影子，历史上发生的很多事情也可以作为今天的镜鉴。重视历史、研究历史、借鉴历史，可以给人类带来很多了解昨天、把握今天、开创明天的智慧。所以说，历史是人类最好的老师。”
兴亡周期律是指一个政权在建立之初、灭亡之时不同的状态，存在小循环和大循环交替现象。“其兴也勃焉，其亡也忽焉”。中国历代王朝无论长短大小，都经历了兴衰之乱的过程，最终没有跳出兴亡周期律。
“一短一长现象”。王朝更替的过程中，前一个王朝执政时间短，那么下一个王朝的存续时间就会相对长一些。这是由于前一个王朝覆灭后，新的统治者就会以此为鉴，从前朝覆灭当中吸取教训，避免犯下同样的错误。
短命王朝的“60年现象”。在中国历史上，短命的王朝有不少，其执政时间都没有超过60年。其最致命的原因就在于这些王朝缺乏稳定的连续的统治群体，王朝后继者素质欠佳，不以民生为本，不把发展经济放在第一位。
王朝终结的“300年怪圈”。细数中国历史，至今尚无一个王朝政权执政时间超过300年的。孙教授认为，这与我国历史上的两个社会现象有关，即土地自由买卖、土地占有无限量。当失去土地的人越来越多，贫富差距加大，社会必然产生动荡，最终导致百姓揭竿而起，彻底推翻原有的政权。
民主人士黄炎培到延安访问时，曾和毛泽东有段著名的“窑洞对”。黄炎培说，一人、一家、一团体，一地方乃至一国都没能跳出这个周期律的支配力，问共产党如何应对这个问题。毛泽东答，我们已经找到新路，能跳出这个周期律，这条新路就是民主，只有让人民来监督政府，政府才不敢松懈，只有人人来负责，才不会人亡政息。
习近平总书记谈到全党要牢记毛泽东同志提出的警示，着力解决好“其兴也勃焉，其亡也忽焉”的历史性课题，一定要用制度管理权力，彻底解决人治的问题。增强党要管党、从严治党的自觉，提高党的执政能力和领导水平，增强党自我净化、自我完善、自我革新、自我提高能力。
