129.1 严复:中国“西学第一者”

毛泽东高度评价严复,认为他和洪秀全、康有为、孙中山一道代表了在中国共产党成立以前,向西方国家寻找真理的一派人物。

严复是中国杰出的启蒙思想家,代表了先进中国人向西方寻找真理的崭新阶段,提供了一种新的世界观,带来了长久的启蒙的作用。在后几代的爱国青年、革命家、都有着深刻的影响。

与严复同时代的康有为曾评价严复:中国西学第一者也。尤其是严复翻译的《天演论》,在中国思想界有着较高的历史地位。

严复不仅在其同时代有着重要的地位,对整个二十世纪的青年都产生了重大的影响。胡适、蔡元培、鲁迅以及毛泽东,在少年时代都受到严复的影响。

 晚清,资本-帝国主义入侵中国,国家民族日益危亡。闽浙总督左宗棠向清朝政府提出制造轮船,在福州开设求是堂艺局(后改名马尾船政学堂),培养造船海军人才。后左宗棠调任陕甘总督,福州的船政事务交由沈葆桢负责。

1866年,严复投考福州马尾船政学堂。当时船政学堂聘请了法国和英国教习,严复开始接受新式教育,在5年时间里系统学习了英文、代数、几何、天文学、航海术等几十门课程。1871年严复以优异成绩毕业。

1877年,严复受公派留学英国格林尼次海军大学。期间,他游历欧洲各国,并广泛考察英国社会,探讨英国富强的原因。亚当·斯密、孟德斯鸠、卢梭、达尔文、赫胥黎等人的著作让他大开眼界。

严复学成归国后,先后担任过福州船政学堂教习、天津北洋水师学堂总办。此后还担任京师大学堂译局总办、上海复旦公学校长、安徽高等师范学堂监督、北京大学校长等职。

  民族危机不断加深,让严复探求救国救民之道的心情更加迫切。1894年甲午海战中,中国败给日本,北洋舰队几乎全军覆没,他在船政学堂的同学或学生一个个战死在舰船上,激发了他的危机感和爱国心。

甲午战争后,严复在天津《直报》上接连发表《论世变之亟》《原强》《救亡决论》《辟韩》等政治论文,抨击封建君主专制制度,宣传变法维新,主张向西方学习,努力救国图强。

1895年起,严复将英国赫胥黎的《天演论》译成中文,以“物竞天择、适者生存”的进化论观点,唤起国人救亡图存,对当时的思想界影响极大。

严复帮助张元济创办北京通艺学堂,主办天津《国闻报》。戊戌政变后,他翻译《原富》《法意》《名学浅说》等书,较为系统地介绍和传播西方资产阶级的政治、经济、逻辑等学说,首倡“信、达、雅”等翻译标准,成为中国近代思想文化史上里程碑式的巨人。 

 然而,对近代中国社会的急剧变化,尤其是对辛亥革命,严复总感格格不入,并抱日益强烈的敌视态度。同时,在思想上他开始“回归”中学,对中国传统思想大唱赞歌,而对自己当年大力译介的西学持日益强烈的批判态度。

              

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主讲人:杨东梁

中国人民大学清史研究所

教授、博士生导师

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