有人说,这是一个沉沦的时代。从1840年鸦片战争战败,《南京条约》签订之时起,中国一步步沉沦。
有人说,这是一个革命的时代。从1851年太平天国到1911年辛亥革命,农民阶级、资产阶级等等在中国进行了多次革命运动。
有人说,这是一个民族反抗的时代。随着帝国-外国资本主义的入侵,中国陷入危机,然而中华民族从未停止反抗。事实上,中华民族的概念也是在反抗的过程中产生的,不断从“自在的共同体”向“自觉的共同体”的演化。
有人说,这是一个变革的年代。从19世纪60洋务运动开始,直至抗日战争爆发之前,中国近代历届政府无一不在思考变革并处于的过程中。