125.1 中国海关与中国近代社会


在不同的历史时期,“海关”的具体定义各不相同,但其本质都是国家管理对外贸易的机构。

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 海关的起源众说纷纭,悬而未决,莫衷一是。连心豪教授认为,中国的对外贸易始于唐代的市舶制度。市舶使、市舶使院即是最初的管理对外贸易的行政人员和行政机构。

中国近代海关是根据中外不平等条约关于海关行政和关税问题的有关规定而设立的,性质特殊,作用重大,广泛关联着中国近代社会整治、经济、外交、军事、思想、文化等各个领域,在中国近代史上占据极为重要的地位。


 

连教授认为,赫德自1954年来华,1859年进入中国海关,1961年署理总税务司,直至1908年离开中国发你回英国。赫德担任中国海关总税务司长达半个世纪。赫德领导的海关在近代中国创造了无数的第一,这是不争的事实。如果将其视为中国近代化,赫德与海关无疑起了“开风气之先”的作用。


连心豪教授认为,赫德是洋务派的重要代表。如果将奕忻称为洋务运动的首要决策者,那么赫德就是洋务运动的首席顾问。如果将奕忻称为主持洋务运动的总指挥,那么赫德就是提供洋务运动蓝图的总设计师。

同时,在本期视频中,连教授还指出,毋庸置疑赫德在近代中国为列强谋取了不少权益。但事实上,赫德整理海关税务,为清政府清偿了1600万两英法赔款,提供日益增多的军政费用,并不遗余力地协助镇压太平军,因此深得清廷最高统治阶层的信赖。

 

 

每个国家自有其近代化过程。由于中国沦为西方国家的半殖民地,丧失了独立发展资本主义的时机从而使中国的近代化脱离了正常的历史轨道,深深打上了半殖民地半封建社会的烙印。

中国近代社会矛盾为赫德成为洋务派代表人物提供了可能。赫德即是洋务运动的舆论倡导者,也是这场近代化运动的积极支持者和重要推行者,许多洋务项目是他首先倡议的,并且还参与或直接操办了一些部门的近代化活动,如购械练兵、引进技术设备、筹款、引进扶持新式教育、开拓近代外交、参与创建新式海军等等。赫德还亲自主持了中国海关自身的近代化,包括了海务以及邮政的近代化。因此,连心豪教授认为赫德是一个名副其实的洋务派代表。

一百年来,围绕赫德的评价呈针锋相对的两极。但是,从当代的角度来看,外国人把持海关无疑是严重侵犯了中国的主权。


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