1848年2月,法国巴黎人民举行武装起义,推翻了代表金融贵族和大资产阶级利益的“七月王朝”,建立了资产阶级共和国,拉开了1848—1849年欧洲资产阶级民族革命的序幕。在起义过程中,无产阶级发挥了重要作用,小资产阶级也参与了这场斗争,但革命果实却落到资产阶级手中。在资产阶级各派别的权力斗争当中,1848年12月10日,路易·波拿巴当选法兰西第二共和国总统。波拿巴登上政治舞台后,立即联合大资产阶级的“秩序党”打击资产阶级共和派,又利用“秩序党”内部的分裂击败了“秩序党”。在秘密组织“十二月十日会”的帮助下,1851年12月2日,路易·波拿巴发动政变,解散议会,独揽大权。次年12月2日,路易·波拿巴废除共和制,复辟了帝制,建立法兰西第二帝国。在政变后不久马克思便撰写了《路易·波拿巴的雾月十八日》这部著作。