一、 生平简介

玛丽·派克·福莱特 (Mary Parker Follett,1868—1933年), 出生于美国马萨诸塞州, 父亲是当地一家制鞋厂的机械工, 母亲出身富裕却体弱多病。1884年, 福莱特从马萨诸塞州布雷恩特利市的什叶中学毕业。 4年后, 她重返校园,在一所后来才称为拉德科立夫大学的学校里学了两年英语、 政治经济学和历史。1890年, 她又远涉重洋, 到英国的剑桥大学继续学业。 在剑桥学习期间, 她曾经写过一篇关于美国众议院的论文。 她日后发表的处女作就是以这篇文章为基础的。 可惜母亲病危的消息使她不得不骤然中断剑桥的学习, 未及考试便返回北美。 之后, 她断断续续地在拉德科立夫大学修课, 终于在1898年将届而立时获得文学士学位, 以最优异成绩毕业。 那时, 她的处女作 《众议院议长》 已经问世两年了。

跨出拉德科立夫大学的校门后, 福莱特走上了投身社会工作的道路。 初时,她服务于波士顿的一些社区中心, 带头在公立学校开设了夜课, 并主办了不少职业辅导课程。1918年, 福莱特出版了她的第二本著作 《新国家》。 在该书中, 她提出了行政学中的一个新概念——群体动力, 这个概念也成为她整个学术生涯的研究重点。

《创造性的经验》 是福莱特的第三本著作, 亦被视为她的成名作, 于1924年问世。 该书对 《新国家》 中提出的一些观点做了进一步的论述, 但贯穿全书的中心思想则是群体动力。 一年后, 她的研究重点转为工业管理。 她认为, 那是在探讨人事关系方面一个非常重要且有广阔前景的领域。 1929年, 她再度远涉重洋, 移居英国, 一面继续她对工业环境的研究, 一面广为讲学。1933年她在伦敦与世长辞, 享年65岁。

福莱特后期的著作大多是以演讲稿、 报告等零散形式出现的。 在她逝世后,她的好友厄威克积极地筹备出版福莱特后期著作。1941年, 美国的H·C梅特卡夫和厄威克共同编辑出版了 《动态管理——福莱特演讲集》。1949年, 厄威克又以 《自由与协作》 为题出版了福莱特在伦敦经济学院的演讲集。 这两部著作对全面了解福莱特的思想具有重大价值。

二、 时代背景

1918年第一次世界大战结束后, 资本主义各国的战略调整使得资本主义国家的政治局势激烈振荡, 政治矛盾激化, 阶级斗争和革命运动一度出现高潮。 由于企业在工资和利润分配上的矛盾, 劳资双方经常发生冲突。 企业主采用各种手段压制工人, 在劳动生产率提高时压低工资率。 工人则采取 “有组织的怠工”或罢工的办法来对抗, 劳资关系非常紧张, 矛盾一触即发。 依靠严格的科学方法和规章制度来进行管理的古典管理理论虽然在提高劳动生产率方面取得了相当大的成绩, 却引起了工人的不满和责难, 激起了工人的反抗。

福莱特在哲学和政治上是德国主观唯心主义哲学家费希特的狂热崇拜者, 其思想明显受到费希特的影响。 费希特信奉个人自由服从集体的民族主义, 认为个人并没有什么自由意志, “个人的自我” 从属于一个 “更为广泛的自我世界”,自我应该成为一种社会性的 “大自我”, 这种 “大自我” 是所有人共同生活的一部分。

受费希特思想的影响, 福莱特提出了 “群体原则”。 她在 《新国家》 中表达了这一思想, 并以此向当时流行的政治假设挑战。 其论点是, 只有在群体中才能发现真正的人, 个人的潜能在被群体生活释放出来以前, 始终只是一种潜能, 人只有通过群体才能发现自己的真正本性, 获得真正的自由。 “群体原则” 思想相对于个人独立思考、 感觉和行动的老观念, 成为一种 “新心理学”。

后来, 福莱特对 “新心理学” 兴趣日浓, 着意研究群体动力。 她始终认为,只研究组织机构而不探讨人和人群是不够的, 必须要对人们共同相处时的行为进行足够的研究。 这样的研究应该对人事关系和社会状况进行实地考察, 以亲自参与观察和实验作为基础。 福莱特倾向于采取亲自参与观察的方法。 因为她觉得社会生活处于永恒的运动之中, 同时, 社会生活包含着错综复杂的相互关系以及五花八门的个人经验, 只有置身其中, 才可能观察和了解它。 福莱特正是在这种动态思想的引导下, 运用她个人观察所得的体悟, 总结出一种研究社会生活和工业管理的新方法。 可以说, 她是一位走在时代前列的先驱者。 整整半代人之后, 这个领域的许多其他学者才跟上她的步伐, 认同她的方法。20世纪60年代以后管理学的诸多探索, 追根溯源都能在福莱特那里得到启示。 由于她对管理学的巨大贡献, 当代管理大师德鲁克把她称为 “管理学的先知”。