一、 生平简介

尼科洛·马基雅维里 (Niccolo Machiavelli,1469—1527年), 文艺复兴时期意大利的政治思想家。 生于佛罗伦萨一个没落的贵族家庭, 父亲是一个具有人文主义思想的律师, 马基雅维里自幼受父亲的熏陶和严格的训练。 他7岁开始学习拉丁文,12岁师从人文主义者罗西格列奥, 他的大学生活也是在佛罗伦萨度过的。

1498年,39岁的马基雅维里被任命为佛罗伦萨共和国 “十人军事委员会”秘书, 负责外交与军事事务, 1506年, 他任 “佛罗伦萨国民军军令局” 局长,负责创建和训练国民军。 他在共和国政界一直活跃了14年。 其间, 曾多次作为共和国使节出访国外, 留下了不少信件、 出使报告和各种观感札记。 14年间,他亲身体验了各国统治者之间的尔虞我诈、 玩弄阴谋的种种伎俩, 对意大利衰落动乱的症结不断做着思考。

1512年, 美第奇家族在西班牙人的扶植下重返佛罗伦萨恢复统治。 马基雅维里作为前共和国的政府要员, 被削职去官, 不久又被逐出城外。 次年, 因涉嫌企图推翻美第奇统治而下狱, 后查明无罪释放。 此后隐居于城外父亲留下的一小块庄园里。 尽管如此, 他仍关心政务, 时刻关注着佛罗伦萨的政治局势, 并托友人疏通美第奇家族关系以求在新政府中谋得职务, 自己也不断进献作品,1515年, 他把 《君主论》 献给美第奇家族的小洛伦佐, 但未得垂青。1520年, 由教皇资助撰写 《佛罗伦萨史》。1526年, 他被教皇任命为 “城防五人委员会” 的首长。1527年5月, 佛罗伦萨发生政变, 放逐美第奇家族, 共和国恢复。 马基雅维里以为凭他以前对共和国的功劳会重新受到重用, 却不料他对美第奇家族的讨好邀宠已使人们深深怀疑他对共和国的忠诚, 共和国把他当作美第奇家族的人不予理睬。 绝望和痛苦中, 马基雅维里只挨过了一个月就溘然长逝。

二、 时代背景

马基雅维里生活在意大利最内忧外患的时代。 意大利是世界上最早产生资本主义生产关系的地方。14世纪前后这里是欧洲经济发展水平最高的地区, 但却没有形成资本主义发展所必需的民族国家和国内统一市场, 反而持续出现了妨碍资本主义经济发展的政治分裂和争斗。 而在同一时期的欧洲其他国家, 如英国、法国和西班牙等, 政治制度已经相继出现了变革, 能够适应并促进资本主义经济的发展, 国力大增。 随着世界地理的大发现和世界贸易的变化, 国力日渐衰弱的意大利成为强国的侵略对象。

当时意大利国内的社会政治状况也是一片黑暗和混乱。 各种政治势力大多起家于暴力和非法手段, 甚至勾结国外势力, 即使是教皇的产生也充满了贿赂。 教皇为了加强自己的世俗权力, 对各城市国家分而治之, 欧洲列强则乘虚而入, 实现各自操纵、 主宰意大利的野心。 佛罗伦萨屡遭劫难。

政治上的混乱并不妨碍意大利在精神领域大获丰收。 在意大利率先兴起的工商业贸易和东西方文化交流, 市民阶层的产生和精神觉醒, 使改变了整个欧洲乃至世界历史进程的文艺复兴运动在意大利首先兴起。 处在新旧伦理价值体系转换之中的意大利, 道德秩序呈现一片混乱。

马基雅维里既有政治活动经验又仕途坎坷, 他著书立说, 写下了 《论李维》(又译作 《罗马史论》)、 《君主论》 《佛罗伦萨史》 等政治思想名著, 其最初动力无非是要找到两个问题的答案: 其一, 包括佛罗伦萨在内的整个意大利为什么一千多年来一直陷于各种内忧和外患的分裂状态? 其次, 意大利怎样才能结束这种分裂状态, 成为一个统一和强大的国家?