中国有句古话“民以食为天”。“天”者，至高之尊称，也就是说“悠悠万事，为此为大”。这是中国传统政治哲学精粹之所在。在西方，19世纪德国哲学家费尔巴哈在《贫穷操纵并取消所有法律》中说，“心中有情，首中有思，必先腹中有物”。事实正是如此。无论是东方还是西方，饮食是人们的基本需求，是一切人类文明的前提。

然而，由于受自然环境、社会条件和宗教信仰等诸多因素的影响，不同民族形成了各具特色的传统饮食习俗，反映着一个民族的历史文化特点，既有物质文化方面，又有精神文化方面。

至于饮食文化翻译，可以用一个“难”字来概括。这不仅指饮食方面词汇的古怪，而且其文化内涵深邃。不论是口语流利的译员，见多识广的官员，还是知识渊博的学者，都会在同外宾进餐时对一些菜名的翻译有所不知，常常以“Please taste this dish！ It is very delicious”来搪塞。遇到好事的外宾追问菜名往往会弄得十分尴尬。因此，研究不同民族的饮食文化翻译具有现实意义，有利于促进民族文化的交流与传播。