山川大地被古代传说赋予了无限的力量，常常变幻莫测、见首不见尾。其神秘感大多源自“少见”而“多怪”。“少见”的原因大致有三：其一，沧海桑田般的地貌变化，历经百万年、千万年，对于人类历史来讲其时间尺度太大，我们没机会见证；其二，如同地震、火山、崩滑等剧烈的地貌变化多为瞬时爆发式，我们难得一见；其三，地貌变化所涉及的区域范围要么过大，要么处于地下或是古人难以触及之处，观测手段制约了人类的观察能力，导致难以分析地貌变化的作用力。如此这般少见引起古人的无限遐想，众多无端猜测和不断神化，便成了有传说、有记载的“多怪”。其实地貌演化也是有规律可循的。我们从地貌形态、成因类型、控制因素等方面来归纳一些有意思的自然规律，以便更好地认识地貌。

本章简述地貌学基础知识，旨在让我们快速了解地貌的概念、类型及其演化的控制因素。主要包含以下几个问题。

（1）什么是地貌？如何描述地貌？

（2）地貌类型如何划分？

（3）哪些因素控制着地貌的演化？