2003年春，在中国帖学史上是值得大书一笔的年代；上海博物馆以450万美元的代价，从美国将《淳化阁帖》存世最善本抢救回国。瑰宝入馆珍藏，一时间《淳化阁帖》热引起社会各界关注，火红火爆，实为帖学史上一大盛事。

宋朝第二位皇帝宋太宗赵光义即位后，政局稳定，有时间关注喜爱的书法艺术。他深爱二王书法，在日理万机之余，常临摹二王的行草书，直至深夜还不肯停笔。当时朝廷大臣中有个四川人叫王著的，临写二王书法既专注又媚好，太宗很赏识，便升他为翰林侍书（侍奉皇帝执掌文字书法的官员）。宋太宗向以唐太宗自居，想效仿李世民，在书坛建立万世功业。他派遣官员到民间不惜重金收购历代帝王名臣的墨迹，藏之皇宫秘阁，命王著摹写编辑。淳化三年（992）在枣木版上刻就《淳化阁帖》十卷，捶拓后分赐二府（中书省与枢密院的合称，分别执掌文武大权）的中央重臣。

《淳化阁帖》收录的名家书法为宋皇宫秘阁所藏，所以又被称为《淳化秘阁法帖》或《官帖》，简称“阁帖”。这部汇刻本收录自汉至唐法帖，计103人420帖，共十卷。第1卷为历代帝王法帖，共9人，54帖；第2卷至第4卷集历代名臣精品，计67人，114帖；第5卷是诸家15人及无名氏存世作品，共23帖；第6、7、8三卷为王羲之书作161帖；第9、10两卷收入王献之遗迹63帖。十卷中有一半为二王法书，可见阁帖是以传承二王系统法度为主要目的的。阁帖刻成后，用内府珍藏的南唐名纸——澄心堂纸（澄心堂，南唐烈祖李昇与文臣聚会的宫殿，政令由此出。其孙李后主命匠人造纸，遂以澄心堂命名。纸质细薄光润，历代视为纸中极品，现经过高科技分析，已能复制）、李廷珪墨（李廷珪，本姓奚，南唐赐姓李，河北易县人，后迁居安徽歙州，南唐造墨第一人。所制墨坚韧如玉，纹理如犀牛角，当时与“澄心堂纸”、歙砚中上品“龙尾砚”并称为文房三宝）捶拓。祖本笔道丰厚清晰，极有神采。然刻成后仅40年，宋仁宗天圣、明道年间，皇宫内一场大火，祖版可能由此被损或被毁。从此，一度停止了赏赐，进入二府的大臣除极个别外再也得不到皇家的阁帖。以后历朝历代，翻刻本时有出现，不可计数。自明代以来，流传广、影响大的翻刻本计有：始于南宋至明清一再翻刻的泉州本；明嘉靖、万历年间，据南宋贾似道、周密等原藏本翻刻的袁尚之、顾从义、潘允亮各本，明万历四十三年（1615）上石的素府本，清乾隆三十四年（1769）内府的重模本等。

孙北海家藏初拓淳化阁帖局部

相传最早的汇帖《昇元帖》，在史籍上记录不详，而且谁也未见过原帖。而《淳化阁帖》有实物可稽，学术界已公认阁帖为我国书史上第一部大型丛帖。

由于战乱以及自然侵蚀的作用，古代文物（尤其是书画）流失相当严重。如王羲之的法书，唐太宗时尚存三千余纸；阁帖刻有161件，至今仅存数种，还是勾填本。前三百余年，大王法书骤减至二十分之一左右；后一千余年尚保留了八分之一。由此可见阁帖对中华民族引以为傲的特有艺术——书法作品的保存和传播功不可泯。后人由此可一睹前贤艺术风采并解读其精髓，诚如赵孟頫的由衷赞叹：“书法之不丧，此帖之泽也。”（《阁帖跋》）

阁帖开启了刻丛帖的风气，从官方到民间代有传人。在科学技术不发达的古代，这一举动于书艺传薪可谓功德无量。

后代对阁帖重辑、翻摹者很多，仅北宋而言，就有驸马尚书郎潘师旦的《绛帖》、丞相刘沅的《潭帖》、魏王的《二府帖》、刘次庄的《戏鱼堂帖》、徽宗建中靖国元年（1101）的《太清楼续法帖》、大观三年（1109）的《大观帖》等。南宋有高宗绍兴十一年（1141）的《绍兴国子监帖》、孝宗淳熙十二年（1185）的《淳熙阁帖》《淳熙秘阁续帖》等。明代有成祖永乐十四年（1416）周宪王朱有燉的《东书堂集古法帖》、神宗万历年间兰州肃王府的《淳化阁帖肃府本》。清乾隆三十四年（1769）内府重模。众多续刻阁帖中以《绛帖》《潭帖》《大观帖》最为知名。

清乾隆十二年（1747）出内府所藏法帖墨迹，汇刻《三希堂法帖》32卷，集古代书家134人，三百四十余帖。乾隆二十年（1755）又续刻成《三希堂续帖》4卷，摹刻精良，卷轶浩繁，堪为丛帖的精品。

除帝王、官署之外，私家刻帖也在兴起，盛行于南宋，至明清两代私人和书坊商贾刻帖蔚为大观。刻帖所选范本由前朝名家推及到一朝名臣、当代书家，出现了丛帖、汇帖、专题帖以及某一书体的汇帖等。丛帖之外，尚有摹刻某一书作的单册帖。如北宋米芾曾刻《宝晋斋法帖》，收录家藏二王及谢安三帖；南宋向若水摹刻韩胄所藏法帖成《群玉堂帖》；明代文徵明、文嘉父子两代集几十年心血就家藏精品镌刻成《停云馆帖》；董其昌摹集平生所见晋唐以来法书勒石成《戏鸿堂帖》；邢侗撰集汇刻了《来禽馆帖》。清代私家刻帖更是不计其数。刻帖大行，对后学的学习观摩的确做了一件实事。

阁帖始作俑，刻帖遂蜂拥。历代书法家、收藏家关注阁帖，从书作年代到书作真伪，从书作文字内容辞章到书写风格笔法都进行了考证与研究。其探索是多角度多层次多元化的，并渐见精进，终于在中国文化史上形成了一门独特的学科——帖学。

宋拓淳化阁帖第四卷阁帖存世最善本

阁帖刻就，开始了宋代的帖学大行。但倡导者宋太宗既缺乏唐太宗的学识修养，被委以重任的王著又是书家而不是鉴赏家，导致大型丛帖中收进了不少赝品，再加上以后辗转的翻刻，致与原迹大相径庭。相对于墨迹，笔法的来龙去脉十分模糊，传统一度中断。至南宋，书法甚至滑坡，后又影响到明清，生硬僵化的台阁体成为书学前进的绊脚石。这是阁帖不可不提的负面作用。至于排列次序的失误、书作重复及冠名的谬传以及个别文字的错刻，也不能不视为阁帖的一大憾事。

本次入上海博物馆珍藏的阁帖残本为第四、六、七、八四卷，其中第六卷为南宋泉州本的北宋祖本，四、七、八三卷均为北宋祖刻本，为现存传世的最善本，足称国宝。善本的回归，在上海、华东地区、全国乃至国际上掀起了帖学的新热潮。帖学的生生不息，昭示了中华民族代代积淀着宝贵的精神传统。

阁帖历经历史风雨，尚留几许谜团。譬如说：它的祖版是木还是石？王著编辑用的是临还是摹？它汇集名家书作甚为可观，何独偏偏没有颜真卿的书作？等等，有待人们拂去历史尘埃，亮出它的本来面目。