Java是由Sun Micro Systems公司于1995年5月推出的Java程序设计语言和Java平台的总称。用Java实现的Hot Java浏览器（支持Javaapplet）显示了Java的魅力：跨平台、动态的Web、Internet计算。从此，Java被广泛接受，并推动了Web的迅速发展，现在常用的浏览器均支持Javaapplet。

Java平台由Java虚拟机（Java Virtual Machine）和Java应用编程接口（Application Programming Interface，API）构成。Java应用编程接口为Java应用提供了一个独立于操作系统的标准接口，可分为基本部分和扩展部分。在硬件或操作系统平台上安装一个Java平台之后，Java应用程序就可以运行。现在Java平台已经嵌入到几乎所有的操作系统。这样，Java程序只需要编译一次，就可以在各种系统中运行。Java应用编程接口已经从1．1x版发展到1．2版。目前常用的Java平台基于Java1．5，最近版本为Java7．0。