UML的模型图不是UML成员的简单堆砌，而是按特定的规则有机地组合而成，从而构成一个完备的UML模型图。一个完备的UML模型图（well-formed UML diagram）在语义上是一致的。

UML建模规则包括：

（1）名字：任何一个UML成员都必须包含一个名字。

（2）作用域：UML成员所定义的内容起作用的上下文环境。

（3）可见性：UML成员能被其他成员引用的方式。

（4）完整性：UML成员之间互相连接的合法性和一致性。

（5）运行属性：UML成员在运行时的特性。

完备的UML模型必须对以上的内容给出完整的解释，当用于软件系统的建造时，UML模型必须是完备的，但是当模型在不同的视图中出现时，出于不同的交流侧重点，其表达可以是不完备的。

UML有两套建模机制：静态建模机制和动态建模机制。静态建模机制包括用例图、类图、包图、对象图、组件图和部署图等；动态建模机制包含状态图、活动图、序列图、通信图、交互概览图和时间图等。