软件工程是在软件的应用得到逐步推广的过程中自然产生的。一方面，它逐渐发展出了针对软件开发所遇到的共性问题的系列技术和方法，另一方面，它又遵从并不断借鉴了人类在其他领域发展而来的工程化的思想。

通过回顾软件工程的历史，并了解其运用的工程思想，特别是目前流行的面向对象的软件工程思想，有助于我们理解掌握软件工程方法。