20世纪90年代，美国学者琼斯和鲍姆加特纳对德洛尔和林德布洛姆的观点进行了有机结合与合理延伸，从而建立起“中断—平衡模型”。琼斯和鲍姆加特纳在研究了大量的不同时期、不同领域的政策制定案例后，发现美国政策制定中出现的大量政策变迁，有些是渐进发生，有些则是爆发性或是间断性地出现。因此，美国政府的政策制定过程总是体现出“被短期的重大政策变化所打断的长期渐进变化”这一明显特征。^[9]中断—平衡理论进一步发展了政策过程的阶段性方法。此理论致力于解释一个简单的现象：政治过程通常是由一种稳定和渐进主义逻辑所驱动，但是偶尔也会出现不同于过去的重大变迁。间断平衡理论可以同时解释政策的变迁和政策的稳定性。