政策网络是将网络理论引入政策科学而形成的一种分析途径和研究方法。政策网络兴起于20世纪50年代的美国，经过英国学者发展，成为英国政治学界研究政策制定的主导范式，现在流行于整个欧美学界。目前，政策网络的概念已经无处不在了。政策网络研究的兴起被认为是对政治科学的一大贡献，它是过去二三十年里西方学界寻求对政策决策现象进行重新概念化的重要成果。