在20世纪50年代公共政策研究兴起时，公共政策分析的地位并不突出，它只是政策科学的一个组成部分而已。但是由于公共政策研究的主要推动力来自于工程师、一线研究人员、系统分析家、应用数学家和运筹学家，他们将大量的定量分析方法和技术运用到公共政策研究中，由此使得公共政策分析得到快速发展。自20世纪60年代以来，在政策科学发展中，公共政策分析发展的成就显著，公共政策分析逐渐成为政策科学中一个相对独立的发展方向。