政策的象征功能是指政策仅具有符号意义，不产生实质性后果，主要发挥象征性作用。象征功能不在于政策的实际作用，或者说制定者对它的期望并非如物质性政策那样，经过各环节的实施，产生明显的实际政策效果。它仅仅在于影响公众的看法、观念或思想意识。^[11]例如我国推广的普通话政策。樊钉认为履行象征性功能的政策“是那些对人们的权益没有产生实际影响的政策。政府制定和颁布此类政策，只是表明态度，起一种象征性作用”。^[12]顾建光认为“象征性的政策借助于一些荣誉性的价值，而不是实质性的利益”。^[13]例如关于国旗、国徽的政策，教师节的设立等。