公共政策虽然不是一个全新的概念，但相关研究却是一门新的学科。它发端于第二次世界大战后几个主要的工业发达国家，其后迅速扩展到许多国家和地区。可以认为，公共政策学是战后社会科学领域发展最迅速、影响面最大、应用领域最广、实证性最强、社会效用最明显的学科之一。

近一二十年，国外的公共政策研究（公共政策分析、政策科学）正变得越来越多样化，在本学科领域出现了大量的新途径、新理论以及新方法。同时，也分散在其他学科领域对各种实质性政策（尤其是经济与社会政策）的研究之中。

政策科学或公共政策研究包含着众多的分支或主题领域，如政策科学理论、政策分析方法、本国公共政策、比较公共政策、公共政策伦理、战略研究、未来研究、制度分析与公共选择等；对实质性政策的研究可以细分为政治政策、外交政策、经济政策、社会政策、文化政策及科技政策、教育政策等分支；对公共决策过程（政策过程）的基本环节或功能活动的分别研究也可形成专门的分支，如政策战略（元政策）、政策制定、政策执行、政策评估（或项目评估）、政策周期、政策实验、政策传播、政策变迁、政策创新等内容的研究。

而在我国，公共政策学的学科分化程度还比较低，除了政策科学理论、政策分析方法和若干实质性政策领域的研究之外，大部分分支学科并未分化、成型。针对这一缺陷，国内从事政策科学教学与研究的学者们呼吁开拓公共政策的新研究领域，展开对各分支领域的研究，尽快开设实质性政策的主要领域和政策过程各基本环节的独立课程，加快学科分化步伐，建立健全中国公共政策学的学科体系。因此，如何去研究公共政策的基本理念、基本原则、基本研究方法等主要内容，探寻公共政策这门新兴学科的科学发展规律，就成为每一位从事公共政策教学与研究工作者的重要历史使命。特别是如何积极地去构建系统性、整体性、科学性、具有本土化特色的公共政策理论与方法体系，现已成为了中国公共政策研究领域的当务之急和重中之重，具有迫切的时代需求。

编者从事公共政策教学和科研十余年，深感公共政策学作为应用性和实践性很强的一门学科，如何将公共政策的理论知识与公共决策实践过程密切联系起来，提倡以问题为中心而不是以学科为中心的知识产生方式，围绕政策问题的解决而整合来自于各种学科的知识和方法，也离不开国内外公共政策学的研究者对政策科学理论的不断发展和完善。近年来，课程组将“研讨式教学法”引入到《公共政策学》课堂教学中，根据教学内容和对象的不同，通过学术前沿专题研讨、公共政策案例研讨和具体政策问题研讨三种形式来展开研讨式公共政策课堂教学,取得了良好的教学成果。在实际教学过程中我们发现，公共政策分析建立在学生对基本的政策系统和政策过程理论全面把握的基础上，同时又必须掌握政策分析的本质和政策分析的方法，了解公共政策学科发展的前沿理论。因此，本教材将其理论体系分为四个部分：政策系统、政策过程、政策分析和公共政策研究学术前沿。本教材在每章节都编写具体政策理论介绍的同时，结合课堂教学中的具体政策案例分析论述，便于学生对抽象理论的理解。同时添加政策冲突、政策滞后、政策失灵、政策网络理论、政策变迁理论等目前国内教材没有的内容，具有创新性，适用于行政管理专业的本科生和研究生。

本教材获得南昌大学教材出版资助，是江西省学位与研究生教育教学改革研究项目（JXYJG-2014-17）、南昌大学教改课题“研讨式教学方法在《公共政策学》课程中的应用研究（14000982）”的成果。

本章重点：

1.公共政策的研究范式

2.公共政策的学科性质

3.公共政策学科的理论体系

4.西方公共政策学的形成和发展

5.中国公共政策学下一步发展的关注点

6.学习公共政策学的方法和意义