据说扬州评话艺人王少堂讲武松杀嫂，讲到武松一手抽出明晃晃的尖刀，一手揪住潘金莲的头发，便宣告“且听下回分解”；但欲知后事如何的听众接连听了好几天，武松手中的这把刀都还没有落下来。真不知道哪有那么多讲的。少一点行不行？也行。当年夏曾佑先生说过，如果按照孔夫子的《春秋》笔法，把武大写进《宋史》的列传，只需要“妻潘通于西门庆，同谋杀大”两句就足矣。少是少了，可惜人物和故事的精彩之处，又通通没有了。这当然表明，作品的优劣并不取决于篇幅的长短，而文章的价值是不可能用字数的多少来计算的。

但是，在文艺创作领域内，多和少不完全是一个孤立的数量概念，一定的篇幅总要或深或浅地表现出或多或少的生活内容，在这个问题上，质的圆满和量的适度是相互制约和相互依存的。所谓少而精，就是指数量和质量的统一关系。什么叫精？《庄子·人间世》：“鼓荚播精”——用簸箕把粗糙的糠秕扬弃掉，剩下的就是细米，就是精。经过这一番去粗的过程，原始素材的质量精了，数量也就自然少了，所以少和精是有内在联系的。少到什么程度？似乎不便一刀切。只要精彩，武松的刀三天不落下来，听众也不嫌其多，这不多就是少；如果没有精彩，“说时迟，那时快”，六个字足矣，再多也就没有意思了。