范晔《后汉书》的《董宣传》是篇好文章。据这篇文章记载，董宣任洛阳令时，湖阳公主的苍头在光天化日之下行凶杀人，逍遥法外。董宣趁公主出行之时，也在光天化日之下拦截了她的车队，当场抓住凶手，判以死刑。公主告了御状。汉光武帝刘秀勃然大怒，要“箠杀”董宣，无奈董宣又不怕死；刘秀只好强迫董宣向公主叩头谢罪，无奈董宣的颈椎骨又特别硬，在高压之下，仍不低头。于是公主发脾气了：“主曰：‘文叔（刘秀字文叔）为白衣时，藏亡匿死，吏不敢至门，今为天子，威不能行一令呼？’帝笑曰：‘天子不与白衣同。’因勅强项令出。”这个故事，就值得议论几句。

白衣时候的刘秀，是南阳地区一个豪强地主。因其豪强，才敢于藏亡匿死，与法律相对抗。但这种行为，即使在封建社会里，也应当看作是用非法手段触犯了法律禁条，是非曲直，不难辨认，而且如果碰上了像董宣这样的强项令，施之以法律的制裁，问题是不太难解决的。后来，刘秀的白衣变成了皇袍。那个时候，凡是和皇字沾了边的，都神圣而不可侵犯。所以一部封建社会的法律，分门别类，总而言之，都维护着一个东西：皇权。皇帝不仅出口成“法”，而且当法律和皇帝的好恶相抵牾时，法律就会成为一张废纸。这就叫作皇权高于法权。董宣竟敢为了一条人命而冒犯天子，仅此一端，他就该死，而且死得“合法”。无怪乎在公主的心目中，苍头杀人，小事一桩，以天子之尊，不能压服一个洛阳令，这简直是反常的事情，因此一定要借刘秀之手把董宣合法地处死，才是正常的现象。所以我们看到：历来践踏法律者，都忘不了披上一件哪怕是破绽百出的合法外衣。我们还看到，“窃钩者诛，窃国者侯”，其为窃者一也；但小偷犯法，人头落地，而野心家、阴谋家窃据高位，却可以用合法的手段肆无忌惮地践踏法律。林彪在台上时，如果谁说一个不字，保险你成为反革命。而林彪要“革那些革过命的人的命”，在当时就成为一条法律，大批革命干部就这样被“合法”地打倒了。所以我们还要说：对法律的践踏，往往不是来自庶民百姓，因为他们还没有这个资格。由此看来，“天子不与白衣同”，最大的不同之处，就在于只有天子才是封建社会中最特殊的人物。不言而喻，凡是这种特殊人物存在的地方，真正的人民的民主和人民的法制就不可能存在。

然而董宣并没有冤死，这又不能不归功于刘秀。这位刘氏王朝的中兴之主，事实上对董宣的强项表示了赞赏，他所说的“天子不与白衣同”，也或多或少承认了法律的约束力。“法者天子所与天下公共也”，身为天子而破坏法纪，又怎能取信于民和治理天下呢？史称董宣“搏击豪强，莫不震栗，京师号为‘卧虎’”，这显然和刘秀的支持分不开。刘秀在这一点上是难能可贵的。

秦朝的商鞅总结了一条经验：“法之不行，自上犯之。”东汉的董宣从另一角度又提供了一条经验，上不犯法，则法行矣。所以在法律面前，干部特别是高级干部以身作则，是最关紧要的。

载1979年8月9日《成都晚报》