将目的基因向受体植物转化是植物基因工程的关键步骤之一，可以以生物载体为介导进行遗传转化，或者采用非载体介导的方法如基因枪法、脂质体法、超声波法、电激法、花粉管通道法等进行转化。而生物转化载体有病毒和质粒两类，它们的构建必须满足以下要求：具有能作为媒介将外源基因导入植物细胞中，并整合到宿主细胞基因组DNA上的能力，同时能够提供给被宿主细胞的复制和转录系统所识别的DNA序列即启动子和复制子起始位点，以保证转化的外源基因能够在植物细胞中进行复制和表达。具体转化载体的构建与转化方法因目标基因和受体植物种类而异，一个成熟的转基因系统应具备高效、简易、快速、重复性高、实用性广等特点。