植物的可育性高度依赖于减数分裂时染色体的配对和它们随后的分离能力。不同种植物细胞在减数分裂过程中，染色体的状态和行为将发生一系列特有的变化，利用这些形态学变化和行为特点，可以判断不同亲本染色体组之间的关系，因而常用来揭示居群间和种间的关系。如普通粮食小麦具有AABBDD染色体组的六倍体，染色体组分析证实了染色体组A来自二倍体一粒小麦、B来自斯佩特状山羊草，两个染色体组都表现为四倍体二粒小麦，而染色体组D来源于二倍体山羊草。