苔藓植物是绿色自养性的陆生植物，是高等植物中唯一没有维管束的一类，因此植物体都很矮小，一般不超过10cm。平常看到的绿色苔藓植物体是其配子体，有两种类型：一种是苔类，分化程度比较浅，保持叶状体的形状；另一种是藓类，植物体已有假根和类似茎、叶的分化。苔藓植物的假根是表皮突起的单细胞或一列细胞组成的丝状体。植物体内部构造简单，组织分化水平不高，仅有皮部和中轴的分化，没有真正的维管束构造。叶多数由一层细胞组成，表面无角质层，内部有叶绿粒，所以能进行光合作用，也能直接吸收水分和养料。

苔藓植物具有明显的世代交替，我们常见的绿色苔藓植物体就是单倍体的配子体，是由孢子萌发成原丝体，再由原丝体发育而成的，配子体在世代交替中占优势，能独立生活。孢子体则不能独立生活，须寄生在配子体上，这一点是与其他陆生高等植物的最大区别。

苔藓植物的配子体上具有雌雄两性生殖器官：雄性的称为精子器（antheridium），雌性的称为颈卵器（archegonium），都是由多细胞构成。雌性器官的颈卵器，外形像长颈烧瓶，上面细长的部分称为颈部，中间有1条沟称颈沟，下部膨大的部分称为腹部，中间有一个大型的细胞，称卵细胞（egg cell）。雄性器官的精子器一般呈棒状、卵状或球状，内具有多数的精子。精子长而卷曲，先端有2根鞭毛。精子借水游到颈卵器内与卵结合，卵细胞受精后形成合子（2n），合子不须经过休眠即开始分裂而形成胚，植物界从苔藓植物开始才有胚的构造，胚即在颈卵器内吸收配子体的营养，发育成孢子体（2n），孢子体通常分为三部分，上端为孢子囊（sporangium），又称孢蒴（capsule），其下有柄，称蒴柄（seta），蒴柄最下部有基足（foot），基足伸入配子体的组织中吸收养料，以供孢子体的生长，故孢子体寄生于配子体上，孢蒴内的孢原组织细胞经多次分裂再经减数分裂，形成孢子（n），孢子散出后，在适宜条件下，萌发成原丝体（protonema），经过一段时期生长后，在原丝体上再生成新配子体（图8-1）。

图8-1 钱苔属的精子器、颈卵器和精子

（a）精子器 （b）～（c）不同时期的颈卵器1.精子器壁 2.产生精子的细胞 3.颈卵器壁4.颈沟细胞 5.腹沟细胞 6.卵

图8-2 葫芦藓的生活史

1.配子体上的雌雄生殖枝 2.雄器苞的纵切面（示精子器及隔丝） 3.精子 4.雌器苞的纵切面（示颈卵器和正在发育的孢子体） 5.成熟的孢子体仍着生于配子体上 6.散发孢子7.孢子 8.孢子萌发 9.具芽及假根的原丝体

在苔藓植物生活史中，从孢子萌发到形成配子体，配子体产生雌雄配子，这一阶段为有性世代，细胞核染色体数目为n，从受精卵发育成胚，再由胚发育形成孢子体的阶段为无性世代，细胞核染色体数目均为2n。有性世代和无性世代互相交替，形成了世代交替（图8-2）。

苔藓植物生于潮湿和阴暗的环境中。尤以多云雾的山区林地内生长更为繁茂，它是植物界由水生到陆生的中间过渡代表类型。可以作为监测大气污染的指示植物。因为苔藓植物的叶片一般只有单层细胞，没有保护层，外界气体可以轻易侵入叶片。如遇到二氧化硫等有害气体，叶片会立即变黄、变褐。苔藓植物含有多种活性化合物，如脂类、萜类、脂肪酸和黄酮类等。