叶由于受到自然环境的影响，其形态和生理功能发生许多改变，进而出现各种变态类型，常见的变态类型有以下几种：

（一）苞片（bract）

苞片为生于花或花序下面的变态叶，具有保护花芽和果实的作用。将生在花序外围或基部的一轮苞片称总苞片（involucre）；花序中每朵小花柄上着生的苞片称小苞片（bractlet）。苞片的形状和数目常可以作为植物鉴别的重要依据。如向日葵、红花、菊花等菊科植物头状花序基部有许多绿色的总苞片；鱼腥草穗状花序基部的总苞由4片白色的花瓣状苞片组成；半夏、马蹄莲等天南星科植物的肉穗花序外面常有一片大型的总苞片称佛焰苞（spathe）。

（二）鳞叶（scale leaf）

鳞叶指特化或退化成鳞片状的叶。鳞叶有肉质和膜质两种类型。肉质鳞叶肥厚，可贮藏营养物质，如百合、贝母、洋葱鳞茎上的肥厚鳞叶；膜质鳞叶菲薄，呈半透明状，常不呈绿色，如麻黄草质茎上的鳞叶，洋葱、大蒜鳞茎外层包被，慈姑、荸荠球茎上的鳞叶以及多年生木本植物的冬芽外的褐色膜质鳞片叶。

（三）叶刺（leaf thorn）

叶刺是叶片或托叶变态成刺状，有保护植物免受病虫侵害或帮助植物适应干旱环境的作用。如小檗、仙人掌的叶退化成刺状；刺槐、酸枣的托叶变态成刺状；红花、枸骨的叶尖或叶缘变化成刺状。月季、玫瑰等植物茎上的刺，被称为皮刺（aculeus），它是由茎的表皮向外突起所形成，其位置不固定且常易剥落。根据刺的来源和生长位置可区别叶刺、茎刺和皮刺。

（四）叶卷须（leaf tendril）

叶的全部或部分变成卷须，借以攀援其他物体。有的卷须由羽状复叶顶端的小叶变成，如豌豆；有的卷须由托叶变成，如菝葜。根据卷须的来源和生长位置也可与茎卷须区别。

（五）根状叶（rhizomorphoid leaf）

某些水生植物其沉浸于水中的叶常变态呈细须根状，有吸收养料和水分的作用，如槐叶萍、金鱼藻等植物水中的叶。

（六）捕虫叶（insect-catching leaf）

捕虫植物的叶称捕虫叶，常变态成盘状、瓶状或囊状，有利于捕食昆虫。捕虫叶内部生有许多能分泌消化液的腺毛或腺体，对昆虫的触碰非常敏感，能及时自动闭合，将昆虫捕获并被消化液所消化，用以满足植物体对营养的需求，如捕蝇草、茅膏菜、猪笼草等。