景德镇陶瓷文化源远流长，《浮梁县志》载曰:“新平治陶，始于汉世”，现在新的考古发现更进一步刷新了这一时间概念，“甚至可以追溯到新石器时代”⁽¹⁾。景德镇陶瓷文化之所以名声远播，与景德镇独特的气候、地理环境等客观因素有很大关系，同时也与无数热爱陶瓷，积极推动陶瓷文化的陶瓷名人有密切关系。

陈雨前先生在《景德镇陶瓷文化概论》里界定陶瓷文化名人为“所谓陶瓷文化名人，是指在景德镇陶瓷发展史上，与景德镇陶瓷业发生这样或那样的关系，对景德镇陶瓷发展产生过重大影响，有一定知名度的人士”。这个说法不无道理，但还是比较含糊。首先是因为名人这个概念本身难以把握。名人是个相对度很大的概念，既受制于作为空间概念的行业领域和地域，又受制于作为时间概念的历史。我们一般意义上说的名人往往是具有普适性概念的，更多为政治家，军事家，或带有传奇性质的科学家等。而这里我们所讨论的陶瓷文化名人则隶属于一个特殊的行业，不能和一般意义上的名人概念混同。但同时我们又要看到经过几千年的文化发展，陶瓷文化以其特殊性对其他文化进行渗透，又并不完全在单一的领域内产生影响，特别在对外文化交流过程中在某个时期甚至被无限扩大，“中国”与“瓷器”在英文里是同一个单词，并非纯属巧合，而是文化发展的历史产物。作为陶瓷文化一部分的名人文化也因此具有了独特的复杂性:它既不雷同于一般的政治名人，军事名人，更多具有陶瓷行业本身特征，但同时又和政治、军事领域有着千丝万缕的联系，并非专指陶瓷领域而言。

陈雨前先生虽然没有对陶瓷名人给出一个确定的概念，但他把陶瓷名人分成八个类别却非常具有开创意义，应合了上述认定的陶瓷文化名人的复杂性。陈先生的分类虽然没有对陶瓷文化名人囊括一尽，但总的来说已经比较全面，故引述如下，以为参考:(一)著名工匠、艺术大师;(二)师主和风火窑神;(三)封建帝王;(四)督陶官员;(五)商贸人士;(六)爱好景德镇陶瓷的国际人士和国内文化名人;(七)陶瓷教育家和改革家;(八)陶瓷研究学者。本书主要以时间来区分，即古代陶瓷名人和近现代陶瓷名人，并且将陶瓷教育家另章论之。