再次走向战争

第二次世界大战无疑是希特勒一手挑起的，但面对希特勒及纳粹法西斯国家的一再挑衅，步步进逼，西方民主国家奉行“绥靖”政策，一让再让，一退再退，也是爆发战争的一个重要原因。

希特勒在德国受到欢迎、得到支持的一个重要原因，是通过加大政府支出刺激经济复苏，并积极重整军备，解决了德国的高失业率问题。仅兵工厂重新开工，就给上千万人创造了工作机会。但这种做法是违反凡尔赛条约的。1935年3月，希特勒干脆宣布，德国不再受条约的束缚，恢复征兵制，建立空军，加强海军。法国提出口头抗议，英国则予以默许。

更加大胆的希特勒于1936年3月7日派出几个团的兵力，重新占领了被凡尔赛条约规定为非军事区的莱茵兰地区。希特勒这样做时非常担心，因为当时德国军队只有十万人，而法国军队人数八倍于此，实际上这是希特勒孤注一掷的豪赌。他下令，部队一旦遭遇反击，就立即撤回。然而，法国没有任何行动。希特勒赌赢了。如果法国采取行动，那么，制止纳粹德国进一步走向战争，乃至制止第二次世界大战的爆发，并非没有可能。法国不愿在没有英国参与的情况下单独行动；英国不参与，则有利用德国牵制法国在欧洲大陆坐大的考虑。更何况，此时的英法两国都仍深陷经济萧条和政治分裂，正自顾不暇。

意大利却与纳粹德国站到了一起。墨索里尼起初很瞧不起希特勒，认为他只是在拙劣地模仿自己，不相信他会成功。直至1935年，墨索里尼还准备与法、英建立反希特勒同盟。然而，就在这一年，他为了在国内失业严重、政府社会政策失败的情况下重新赢得声望，下令意军入侵埃塞俄比亚，使这个曾在1896年将意大利打得惨败而归的国家，终于成了意大利的殖民地。埃塞俄比亚作为国联成员，向国联提出申诉，国联谴责了意大利的行为，并决定对其实行制裁。国联的反应使墨索里尼做出了倒向希特勒的决定。

1936年，西班牙内战爆发。在左翼“人民阵线”赢得选举成立新政府后，佛朗哥将军发动武装叛乱，反对新政府。西班牙一分为二，东部掌握在人民阵线政府手中，西部则为叛军所控制。希特勒和墨索里尼立即向佛朗哥提供了支持和援助，意大利派出六万“志愿军”到西班牙作战，德国则派出五六千人和上百架飞机，向佛朗哥提供了具有决定意义的帮助。

人民阵线政府得到了苏联的援助。在实际上由苏联领导的“国际纵队”中，有数千名来自世界各国的年轻的共产党人和理想主义者在战斗。然而，西班牙共和国却没有得到来自西方民主国家的支持。法国人民阵线政府害怕因法国的干预导致德意干涉升级，从而引发一场新的欧洲大战，故而和英国一样，坚持不干涉政策，仅秘密地向西班牙人民阵线政府提供了一些飞机。西班牙三年内战极为惨烈，德国在这一战场上试验其新式武器，并首次对平民进行大规模轰炸，因而被认为是一场更大规模战争的预演。其结果，是佛朗哥建立起了独裁统治。这也再次证明，英法没有为反对法西斯主义而战的决心。希特勒和墨索里尼却走得更近，1936年11月，德意这两个法西斯国家结成了“罗马——柏林轴心”。同年，德国与日本签订“德日反对共产国际协定”，隔年扩大为“德意日反对共产国际协定”，轴心国法西斯阵营由此形成。

1938年3月12日，纳粹德国兼并奥地利，将650万奥地利人纳入了德意志第三帝国。此举严重违反凡尔赛条约，因为条约明文禁止这两个国家联合。西方国家再次未作出官方反应，英法两国反而通知准备抵抗的奥地利总理，它们不会在德军入侵时援助奥地利。

格尔尼卡，毕加索，1937

鉴于西方国家的无动于衷，希特勒把下一个目标对准了捷克斯洛伐克。该国苏台德地区居住着350万说德语的人。希特勒宣称，苏台德是第三帝国天然的一部分，德国要占领它。一旦失去苏台德高地，捷克将危在旦夕。英法开始作出反应，法国发布了动员令。

在墨索里尼的建议下，德、意、英、法于1938年9月29至30日在慕尼黑召开四国会议，以就苏台德问题达成协议，但当事国捷克却未被邀请与会。英国首相张伯伦、法国总理达拉迪埃以及希特勒和墨索里尼出席会议。实际上，尽管德国在迅速地恢复军力，但德国军队并没有准备好打一场大仗。希特勒对会议的结果不无担心。然而，英法再次退却，它们不顾凡尔赛条约对新诞生国家领土完整的保证，背着当事国出卖了捷克的一大片领土。它们以为，只要希特勒的要求得到满足，和平就将得到保证。回到英国的张伯伦宣布，他赢得了“我们时代的和平”。整个欧洲都“怯懦地松了一口气”（法国社会党领袖莱昂·布鲁姆语）。然而，当时仍在野的丘吉尔却在英国国会发出了这样的斥责：“你们为了避免战争而蒙受耻辱。但你们蒙受了耻辱却将面对战争！”希特勒果然没有就此停步。1939年3月15日，德国一枪未发就占领了布拉格，捷克成了第三帝国的保护国。

英法绥靖政策自然引起苏联斯大林的担忧，一再退让的西方很可能与德国达成交易，以苏联为代价，将祸水东引，让德国把进攻矛头转向东方。1939年4月起，苏联就与英法协商，建议订立包括共同军事计划在内的同盟互助条约，以防备德国进攻。英国害怕被拖入战争而拒绝了苏联的要求。而与此同时，对英法的软弱感到失望并对它们极不信任的斯大林也与德国进行秘密谈判，并于8月23日与德国签订了互不侵犯协定。协定有一项秘密条款，双方同意瓜分波兰；德国同意苏联占领波罗的海诸国，并收回比萨拉比亚；苏联则保证不过问德国与波兰以及同西方国家的战争。

9月1日，德国向波兰发起进攻。希特勒仍以为英法不会因波兰而参战。然而，这一次，他想错了。两天后，英法相继向德国宣战。第二次世界大战开始了。