十七
历史性的转折：第一次世界大战

20世纪开始时，欧洲文明似乎进入了一个黄金时代。这时的欧洲统治着除美国和日本外的几乎整个世界。整个欧洲，科学技术在进步，生活水平在提高，社会改革在推进，民主制度在传播，人们对未来充满了乐观。当时欧洲人的主要心态，是对于欧洲文明成就的自豪和对未来发展的自信。

著名历史学家汤因比曾这样回忆他所经历的第一次世界大战前的岁月：“（我们曾经）期待着整个世界的生活变得更有理性，更加人道，更为民主，期待着民主政治将逐渐但却确定无疑地带来一种更伟大的社会正义。我们还期待着整个世界的生活变得更加富足，不断增加的财富将会从少数人占有扩展到多数人分享。我们曾期待所有这些都会和平地到来。实际上，我们认为，人类为创造一个人间天堂的进程已经定好，我们朝此目标迈进也是由历史的必然为我们预先注定了的。”

在这个所谓“美好时代”，很少有人预感到，欧洲文明将很快陷入一场危及其生存的重大危机，欧洲将跌入一场前所未有的大战的深渊。