宗教改革的影响

宗教改革是16至17世纪发生在欧洲的重大历史事件。在此之后，欧洲在宗教、政治、文化、经济等各个领域，与之前相比，均发生了巨大的变化。可以说，这一事件对塑造近代欧洲乃至西方世界，具有极为重要的意义和深远的影响。

首先，西欧的宗教大一统局面一去不复返。宗教改革的目标无疑是制约教皇和教会的权力。新教以《圣经》的权威否定教皇的权威，参与改革的各国都断绝了同罗马教廷的关系。即使在依然保留天主教信仰的国家，教皇也无权再干涉教会以外的事务。特兰托会议固然重申了教皇在天主教会内的权威，但却最终放弃了教皇对世俗统治权的要求。

这一转变的意义十分重大。教会可以说是中世纪欧洲社会的主要制度，宗教统一则是欧洲中世纪的典型特点。在重建罗马帝国式的一统帝国的幻想破灭后，保持基督教一统教会的局面一直是中世纪欧洲的向往和追求。但新教改革后，欧洲除了罗马公教与东正教的对立外，又形成了天主教与新教的对立。尽管后来有过重新合并的企图，但这种对立局面却终未有改变，南部天主教国家和北部新教国家之间裂痕明显，教会未能挽回颓势。

与教会权威衰弱相应的，是君主国家权力的加强。新教理论在否定教皇权力的同时，推崇世俗权力，把世俗权力作为教会改革的依靠。而信奉新教的统治者在否认教皇为世俗最高统治者的同时，也利用宗教改革，把本国的新教教会控制在自己手中。面对新教的攻势，天主教会也不得不支持天主教的世俗君主。民族意识的兴起和国权完整的要求，原为宗教改革的动力之一，宗教改革的成功，反过来进一步促进了王权的增长和近代民族国家的建立。

宗教改革的另一结果，是强化了个人主义和现世精神的色彩，把以王侯为主的宗教改变为一种个人性质的宗教，从而造就了一种新的个人道德观念。新教试图在上帝与个人之间建立起直接的联系，希望信徒通过直接阅读《圣经》去解释《圣经》，从而寻找到获得上帝拯救的途径。如果说，改革后的天主教会仍是统一的，那么，新教却无统一的教会，而是有数十乃至数百个教派。极而言之，不妨说，有多少新教徒，就可以有多少新教教派。这显然使宗教信仰成了个人决定的事情。这种宗教个人主义强化了“上帝面前人人平等”的观念，任何人，只要信仰上帝，信仰基督，就可获得救恩，成为“义人”。这种新教的平等观与近代资产阶级的信仰自由和民主平等精神，有着直接的渊源。这种宗教个人主义，也使人看到，依靠自己的主观努力，可以得到上帝的拯救，可以实现自己的潜能和价值，从而培育出近现代人的独立意识和进取精神。

宗教改革还促进了资本主义精神的发扬，从而有利于资本主义制度的成长和资产阶级的兴起。关于新教伦理与资本主义精神的关系，自马克斯·韦伯的名著《新教伦理与资本主义精神》发表以来，似乎已有定论。无疑，新教的道德观和价值观更符合新兴工商阶级的需要。路德派认为，每个人都有自己的天职，尽心履行自己的天职，便是恪守上帝的旨意。加尔文派提出预定论，非但不是让人随波逐流，听天由命，反而促使更多信众努力奋斗，用节俭、埋头苦干、自立和理智，用有效的行动，去实现自己在尘世间的命运，并通过事业的成功，证明上帝和自己同在。

韦伯认为，新教地区的经济振兴，可以用渗透到新教徒生活中的新教价值观念，也就是一种资本主义的精神风貌，来加以解释。他在书中引用的英国新教神学家巴克斯特的一段话，颇能说明这一点：“在清教徒的心目中，一切生活现象皆是由上帝设定的，而如果他赐予某个选民获利的机缘，那么他必定抱有某种目的，所以虔诚的基督徒理应服膺上帝的召唤，要尽可能地利用这天赐良机。要是上帝为你指明一条路，沿循它你可以合法地谋取更多的利益（而不会损害你自己的灵魂或者他人），而你却拒绝它并选择不那么容易获利的途径，那么你会背离从事职业的目的之一，也就是拒绝成为上帝的仆人，拒绝接受他的馈赠并遵照他的训令为他而使用它们。他的圣训是：你须为上帝而辛劳致富，但不可以为肉体、罪孽而如此。”

然而，若将新教理论与资本主义精神完全联系甚至等同起来，则又可提出不少事例予以反证。韦伯本人就承认，在宗教改革之前，欧洲就已存在资本主义，其显例便是，资本主义银行业就起源于新教从未得势的意大利、德意志南部和尼德兰南部（比利时）。而且，新教伦理与经济发展并不完全吻合，如作为天主教地区的莱茵地区，经济发展和工业化程度高，而普鲁士东部是新教地区，却反而农业发达。从对资本主义发展至关重要的资源分布来看，英国即使保留天主教，也仍有煤和铁，仍有率先发生工业革命的条件；而意大利即使成为新教国家，也没有煤和铁，没有率先发生工业革命的条件。

实际上，宗教改革促进资本主义发展还有一个重要方面，那就是：这场改革不仅实现了权力的重新分配，而且实现了财产的重新分配。宗教改革前，天主教会拥有的土地和其他财富占到教会所在国家的三分之一到二分之一，教会还要收取什一税。实行新教改革的国家，基本上都剥夺了教会的财产，而且不再缴纳什一税。教产还俗，是封建主义生产关系的一个重大变易，改变了相当一部分封建财产的所有权，这对于资本主义生产关系的发展，无疑是一个极大的促进。