意大利：文艺复兴的发源地

文艺复兴兴起于意大利北部的一些城市国家。其所以起源于此，有其深刻的原因。

首先，13世纪至15世纪的这300年间，由于地中海贸易和制造业的发达，意大利的一些城市国家成了欧洲最富庶的地区。十字军东征时期，意大利城邦夺回了伊斯兰控制下的地中海周边岛屿，重新掌握了贸易的主动权。蒙古帝国时期，意大利城邦的贸易通过蒙古圈遍及欧亚大陆。威尼斯、热那亚、比萨、米兰等城市积攒了巨额财富，这些财富成为文艺复兴重要的经济支撑。

与此同时，伊斯兰文化和中国文化涌入地中海，使这一地区积蓄起了引发新变革的能量。正如埃米尔·路德维希在《地中海历史》中所说，在此期间，地中海的古老民族一直在向阿拉伯人学习，不仅学习数学、十进位制、钟摆原理、天文仪器和麻醉术等知识，还学会了染色工艺、制革法、玻璃工艺、制陶、刺绣、织地毯、造纸、园艺、灌溉、栽种新品种水果、新的建筑法则、阿拉伯风格的装饰品，以及按特定传统培育动植物和镶嵌术，还有将水引至房子、庭院、花园等任何地方的技术。这些都对形成一个充满活力的现世生活起了极大作用，也对人们世俗观念的增长起到了推动作用。

此外，拜占庭帝国的沦亡，反而成全了西欧历史的发展。在土耳其人的威胁下，拜占庭帝国的许多学者和艺术家逃离巴尔干，西迁至意大利，他们在那里的活动加深了西欧人对希腊古典文化的认识。他们随身携带了许多手抄稿，其中许多希腊思想家和作家的著作是西欧人前所未闻的，如荷马史诗、亚里士多德和柏拉图关于人和社会的各种著作等。早在1396年，拜占庭著名学者克利索拉斯就应佛罗伦萨政府的邀请，到佛罗伦萨大学任教，还翻译了大批希腊古典文献，包括《柏拉图全集》。1430年后，希腊哲学家普来索也曾前来讲解亚里士多德与柏拉图思想体系的不同。拜占庭学者贝萨里翁流亡意大利，于1468年把自己收藏的大批古籍文献捐赠给威尼斯城邦，条件是这些文献要向公众开放。拜占庭流亡意大利的学者对文艺复兴在意大利的兴起功不可没。

应当指出的是，意大利与古典时代相联系的意识要远强于西欧其他地方。古罗马遗迹在整个半岛到处可见。15、16世纪时，在发现古代文献的同时，人们也开始热衷于发掘地下文物。对古罗马遗址的考古发掘，使无数古典艺术品，包括雕塑和建筑物，重现天日，也使人们更加发现了古典时代的美好。文艺复兴时的意大利人自然会对属于自己的历史产生一份特殊的感情，从而启发他们从古代拉丁和希腊典籍中寻找灵感和启示。

文艺复兴起源于意大利还有一个重要原因，那就是，中世纪后期意大利的城市社会，是当时全欧洲最先进的。城市是文明发展的重要因素。在整个中世纪，其他地方的城市大多被毁，只有在意大利，城市文明一直被保存下来。到中世纪中期，欧洲一些城市才由于发展了某种特殊行业，开始逐渐恢复活力，直到工业革命时代，欧洲城市才再度具有决定性意义。在德国和法国，贵族都靠土地收入生活。17世纪时，法国富裕的贵族可以在巴黎或凡尔赛拥有自己的宅邸，但那只是他们的别墅，他们真正的家还是在农村。意大利的贵族们则不同，他们通常住在城市中心，因而能够全面涉足城市公共事务，并与城里的富商阶层相互影响和渗透。许多贵族经营或从事银行业，许多富商则效仿贵族的言行举止和行为方式。到14、15世纪，意大利的贵族和上层资产阶级已难以分辨，有些富商甚至成为贵族，也有些地方富商取代贵族参与市政。

维特鲁威人，达·芬奇，1487，素描

城市有了钱，往往会建造一些公共设施来美化城市空间，提高城市声誉。这样，城市就扮演了艺术资助者的角色，从而刺激了艺术的创造。而当由于种种原因，城市缺乏用于艺术投资的资金时，有钱的富商便将提供资助作为提高自己社会地位的一种行之有效的途径，这样，就造就了一大批乐于为文学艺术创作提供资助的赞助人。1450至1550年间，意大利的一些王公贵族当上了教皇，而此时恰逢教皇的驻地从阿维尼翁撤回罗马，原有的教皇宫殿和教堂都需翻新或重建，于是，教会史上的这些最世俗的教皇便延揽了当时最著名的艺术家为自己服务，从而在几十年间把罗马变成了一个无与伦比的艺术之都。