神圣罗马帝国的衰落

在中世纪，本该联手共同统治基督教世界的两个所谓“普世”权力，一为罗马教会，一为神圣罗马帝国。当罗马教会遭遇重大危机时，神圣罗马帝国也踏上衰途。

本来似乎可以相信，在10至11世纪时，帝国的核心地区德意志就可以成为欧洲最早形成近代国家的地方。然而，谁曾想，这个目标一直要等到1871年才得以实现。

日耳曼神圣罗马帝国声称自己是古罗马帝国的继承者，要建立起一种普世君主制。尽管它的统治一直未能扩张到古罗马帝国的主要部分——拉丁语地区，但它始终致力于要像其名称所标示的那样，至少要对德意志和意大利实行统治。毫无疑问，德意志最初是欧洲中央集权程度最高，也是统治得最为得力的地区。古罗马帝国的“普世”帝国理念，在查理曼帝国以及奥托大帝建立神圣罗马帝国时，依然或多或少地得到了延续，帝国仍享有崇高的威望和权力。

帝国衰弱的一个重要原因，是皇权与教权即帝国与教廷之间的争斗。从查理曼开始，帝国就负有保护教廷的职责。但逐渐地，帝国皇帝企图控制教会为己所用，德意志皇帝曾经强大到前往意大利任命自己人为教皇的地步。教皇们则企图将教会从帝国的世俗权力之下解脱出来。当时有过教权和俗权“两把剑”的理论，这一理论旨在确立相对于教权的世俗权力，但教会声称，这两把剑都应在教会的掌握之中，“一把由教会使用，一把为教会使用”。双方的争斗起起伏伏经历了好几个世纪。

在教皇与皇帝的争斗当中，教皇往往会得到德意志诸侯和王公们的支持。德皇亨利四世之所以在“卡诺莎城堡事件”中宁愿让自己的尊严扫地，也要恳求教皇格里高利七世的赦免，就是因为，教皇与诸侯结成了联盟，在教皇将其逐出教会后，诸侯们又威胁要废黜他的帝位。

神圣罗马帝国体制上存在的问题在于，帝国皇帝是被选举出来的，其职位不是世袭的，他除了自己的领地外，不对其他任何领地享有世袭权。而在封建制度下，如不对土地拥有权利，就不拥有实际的权力。久而久之，诸侯们只承认他是德意志各君主中的一个，只是多了一个没有实际意义的头衔而已。诸侯为了自己的权力不受限制，往往选举较弱的帝位继承人。正因如此，帝国后来真正的统治者，不是皇帝，而是诸侯和王公。在英、法等国加强中央集权之时，德意志内部却小国林立，征战不休。正如伏尔泰所说，神圣罗马帝国，既不“神圣”，又非“罗马”，也不是一个“帝国”。

意大利半岛北部曾是神圣罗马帝国的一部分。但帝国在那里的统治遭到了米兰、佛罗伦萨、热那亚、威尼斯等富裕城市的强有力抵制。教廷也不希望看到德意志皇帝在意大利实行其统治，因此，往往支持这些城市的反抗。德皇腓特烈二世（1212-1250）因其父亨利六世通过联姻继承了南意大利和西西里王国，在西西里岛的巴莫萨长大。他在那里企图像东方君主那样统治整个帝国，但他失败了。在他于1250年逝世后，帝国逐渐放弃了统治意大利的企图，因而也放弃了“普世”帝国的理念。1356年，德皇卡尔四世颁布“黄金诏书”，规定了只在德意志范围选举帝国皇帝的新制度。自1438年起，历任皇帝都是从哈布斯堡家族中选出。帝国的德意志性质进一步得到加强。帝国政策的这一收缩，却有利于匈牙利、斯拉夫、斯堪的纳维亚等王国以及意大利各城市的自治和壮大，甚至当时帝国的属国勃艮第也曾建立过自己的国家。

哈布斯堡家族领地起初只是奥地利周围地区，后来逐步扩大到了匈牙利、波希米亚、阿尔萨斯。这就使帝国皇帝有了坚实的领土基础。奥地利原是查理曼大帝所设立的一个面向东方的前哨阵地，而当奥地利王室发展壮大时，奥斯曼土耳其人已经摧毁了拜占庭帝国，扩展到了多瑙河一线，于是，奥地利又恢复了其东方前哨的作用。而奥斯曼帝国也在数个世纪中成了一个欧洲强权。

德意志和意大利由于帝国和教廷的存在而陷入长期分裂，而欧洲西南部伊比利亚半岛的发展趋势却是逐渐走向统一。在收复失地运动中，纳瓦拉、卡斯蒂利亚、阿拉贡国王在欧洲其他骑士的帮助下，于1212年在托洛萨的拉斯纳瓦斯一战中取得了对穆斯林的决定性胜利。但战胜者之一的阿拉贡国王很快与法国南部的图卢兹伯爵建立联盟，企图建立一个从阿拉贡一直向北延伸至罗讷河的国家，却不幸在1213年的一次战役中阵亡。法王路易八世和圣路易将图卢兹伯国并入法国，使法国的国界延伸到了地中海和比利牛斯山，从英吉利海峡到地中海的法国自此形成。而阿拉贡的扩张势头在北方受挫后，转向了南方和东方。

1212年胜利后不到半个世纪，西班牙的国家形态便显露出来。此时，穆斯林势力（所谓“摩尔人”）占据的地盘，仅剩下南方一个小小的格拉纳达王国。1252年，前来参加收复失地运动的勃艮第骑士在伊比利亚半岛西部建立了葡萄牙王国，成为第一个，在很长时间里也是欧洲唯一一个拥有今天国界的国家。尽管西班牙尚未最终实现统一，但其两大组成部分已显示出其实力和活力：卡斯蒂利亚王国已前进到塞维利亚，那里是进入大西洋的大门；阿拉贡王国已与西西里王国联合，此后还将扩展到意大利南部的那不勒斯王国，从而成为控制西地中海的海上强国。1469年，卡斯蒂利亚女王伊莎贝拉和阿拉贡国王斐迪南缔结连理，为完成收复失地运动和西班牙统一奠定了基础。