三
古罗马：孕育欧洲的母体

当雅典称霸希腊时，西部意大利半岛上出现了一座小城——罗马。雅典辉煌如日中天，罗马则尚不为人所知。然而，到了公元前1世纪时，罗马却成了统治整个地中海世界的世界帝国。正是古罗马，承继了古希腊及其后希腊化文明的成果，并吸纳了古代东方文明的诸多因素，尤其是全盘接受了犹太——基督教文明，从而在希腊文明衰亡之时，开启了欧洲文明兴起和发展的时代。如果说，古希腊是欧洲的萌芽和胚胎，那么，古罗马则是欧洲赖以诞生的母体。