亚历山大大帝

希腊半岛北部的马其顿，尽管其民与希腊人同族，但其文化发达程度要远低于南方地区，直至希波战争期间，仍被视为无关紧要的落后地区。然而，正是这个落后的王国，在公元前4世纪时，崛起为一个新的强权。

公元前359年腓力二世继位，标志着马其顿扩张的开始。腓力利用希腊各城邦相互征战、争夺霸权之际，使用武力、外交乃至收买等手段，逐步吞并了整个希腊。公元前338年，腓力的军队在喀罗尼亚对希腊人的作战中取得了决定性的胜利。此后，希腊城邦虽然表面上仍然自治，但其最钟爱的独立不复存在。腓力于公元前336年遭暗杀，其子亚历山大继承王位。

亚历山大时年20岁。这个年轻人将成为彪炳史册的人物。他的家庭教师是大名鼎鼎的亚里士多德。他能力超群，喜爱希腊文化，热衷于《荷马史诗》，也是个诗人。他还是一个出色的骑手。16岁时，他驯服了一匹无人能骑的烈马。这匹被称作布西发拉斯的名驹后来伴随了他14年，直到死于印度。为纪念这匹马，他在印度杰赫姆河畔建了布西发拉斯城。

亚历山大大帝，罗马古城庞贝遗址出土的伊苏斯战役的马赛克地板画局部

亚历山大为自己树立了四个榜样：酒神狄奥尼索斯，因为他爱酒；希腊神话中完成十二项英雄业绩的半神赫拉克勒斯，因为他有力量；特洛伊战争中的英雄阿喀琉斯，因为他勇敢；波斯帝国的缔造者居鲁士，因为他富于政治智慧。

继位之初，亚历山大遇到的最大问题，是希腊城邦的动乱局势。解决这一问题的最好办法，是为他所面对的那些对手找到一个共同的敌人。于是，他将马其顿和希腊的军队一起投入对波斯帝国的征战之中，以报复波斯曾对希腊的侵略。

公元前334年春，亚历山大率步兵三万，骑兵五千，开始了对波斯的远征。大军跨过赫勒斯滂海峡侵入亚洲后，就在首战格拉尼卡斯河战役中大获全胜，接着又攻下小亚细亚及地中海东岸城市。公元前332年，他在伊苏斯会战中重创大流士三世亲率的波斯大军。自此，他实现了永不让波斯再染指地中海的誓言，顺带摧毁了希腊海上贸易竞争对手，腓尼基的都市推罗。随后，他进军埃及，被当作解放者受到苦于波斯统治压迫的埃及人的欢迎。在尼罗河三角洲的西面，他建起了以自己的名字命名的著名都市亚历山大城，还在那里戴上了埃及法老的王冠。这座城在后来的托勒密王朝成了埃及的首都。他还来到位于利比亚边境的埃及至高神阿蒙的神庙朝拜，并声称自己就是阿蒙神在人世间的代理人。

亚历山大的下一个目标，是征服整个波斯，登上波斯大王的宝座。公元前331年，在离巴格达不远的高加米拉，他歼灭了大流士三世的残部，并一路向东追捕大流士。在追击的路上，他占领并下令焚毁了波斯首都波斯波利斯，以报一个半世纪前雅典被波斯人焚毁之仇。他继续追击大流士，直至里海附近。此时，波斯一个反叛的总督刺杀了大流士，将其献给亚历山大。亚历山大下令处死了这个总督，并为大流士举行了隆重的葬礼。他成了大流士的继位人，波斯全境落入他的手中。自此，他竟成了埃及和两河流域这两大古文明诞生地的继承人。

下一步，他征战的矛头将指向何方？他已率军进入中亚，抵达波斯东部边境。亚历山大不愿停下脚步，他还要实现下一个目标：征服世界（当时的已知世界）。他相信，在征服了波斯帝国后，他的军队将无往而不胜。而且，他觉得世界的尽头应该就在不远处。于是，他经中亚的大夏及今天的阿富汗进入北印度。在今德里近郊，他战败当地的土王。当他行将向南深入印度腹地时，那些随他征战已九年的士兵们却不愿再继续征战下去。亚历山大震怒之余，不得不顺从他们的意愿，掉头踏上归程。公元前324年，在历尽艰辛之后，亚历山大返回巴比伦。他要在那里建立世界的首都。但一年后，他却因患疟疾和酗酒，以33岁的壮年死在了那里。

在十年中，亚历山大率军征战两万五千公里，建立起了一个从希腊到印度的大帝国。然而，这个大帝国，旋生旋灭。大帝一旦去世，帝国即刻瓦解。帝国将军们的王位争夺战，使帝国四分五裂，其主要部分一分为三，分别是：继承包括波斯帝国在内的亚洲大部分地区的塞琉古王朝，在埃及建立的托勒密王朝，在激烈的权力斗争中建立起来的马其顿安提柯王朝。

罗马帝国崛起后，这片广大地区的大部分将被纳入罗马帝国的版图。