来源于硫酸盐类矿物芒硝族芒硝，经加工精制而成的结晶体。主含含水硫酸钠（Na2SO4·10H2O）。主产于河北、河南、山东、江苏、安徽等省的碱土地区。将天然产品用热水溶解，过滤，放冷析出结晶，统称“皮硝”。取萝卜洗净切片，置锅内加水与皮硝共煮，取上层液，放冷析出结晶，即“芒硝”。以青白色、透明块状结晶，清洁无杂质者为佳。芒硝经风化失去结晶水而成的白色粉末称“玄明粉”（元明粉）。

形：棱柱状、长方形、不规则块状或颗粒状

色：半透明或类白色半透明

味：咸

【性味功效】咸、苦，寒。10～15g冲入药汁内或开水溶化后服。外用适量。

【功用特点】本品除苦寒泻下清热作用外，以味咸软坚为其主要特点，体现在两方面：内服软化燥屎，外用软化坚块。可以治疗积滞便秘、咽痛、口疮、目赤、痈疮肿痛等。

【验方精选】沙石淋：芒硝100g，琥珀40g，硼砂20g，共为细末，冲服。

【注意事项】孕妇及哺乳期妇女忌用或慎用。