与等音程概念一样，等和弦听起来音响效果相同，但记谱和意义不同。一种是不改变音程结构的等和弦，而另一种是改变音程结构的等和弦。它们在作曲中都充当着相同的作用，即扩展或模糊调性，编织更加色彩斑澜的音乐画卷。

实际音响效果相同，记谱形式不同，因而属于不同调性、具有不同意义的两个和弦，称之为等和弦。等和弦与等音程的特点一样，都是由于等音变化而产生的。

等和弦有两种类型：

（1）和弦中所有的音都作了等音变化，但其音程结构并不因为同音异名变化而改变。如下例：

（2）由于和弦中所有的音或某几个音的同音异名变化，改变了和弦的音程结构。如下例：