这章讲的主要是乐音的唱段关系与强弱关系，由这种关系形成的节奏与节拍，就好比是音乐的“脉搏”。

长短相同或不同的音，按一定的规律组织起来叫作节奏。比如我们朗读诗词时，必然会将某些字读得长些，某些字读得短些。又或者在欢迎外宾时，我们常可听到人们整齐地高呼，共同的节奏把千百人的声音汇到一起，表现了它的巨大的组织作用。

节拍是指相同时值的强拍与弱拍有规律地循环出现。在音乐中，节拍与节奏总是交织在一起同时存在的，只有在抽象的概念中才分别讲述。

节奏主要指音的长短结合，节拍主要指音的强弱规律。

节奏、节拍在音乐中的表现意义十分重大，同样的一组音，如改变其节奏与节拍，沉思的乐句可以变为欢快的，雄壮的乐句可以变为诙谐的，欢快的乐句也可以变为优美连绵起伏的。

以某种时值的音符（如四分音符、八分音符）表示节拍的单位叫作“拍”。将“拍”按照一定的强弱规律组织起来叫作“拍子”。

表明音乐的节拍及拍子单位的记号称拍号。拍号写在谱号之后，只在乐曲的第一行或需要改变节拍时标明。拍号采用上下两个数字，类似分号的写法，其中上方数字表示每小节的拍数，下方数字表示单位拍的时值。

在五线谱中写拍号时，只将横线下的数字写在第三线下，上面的数字写在第三线上，不必另加横线。比如：

五线谱的拍号中代表四四拍（4/4），还常用代表二二拍（2/2）。

乐谱中为了标明强拍的位置，在强拍的前面画一个称小节线，两条小节线之间的部分称小节。

拍是组成小节的基本单位，小节是计算乐句、乐段和整首乐曲长度的常用单位。

乐曲结束处，用复纵线表示，称为终止线。