音乐的速度和乐曲的内容是密切相关的，速度如定得不正确，会严重地歪曲音乐形象。例如用快速度来演奏慢的乐曲，或反之用慢速度来演奏快的乐曲等。但有时为了艺术上的目的将一首旋律用不同的速度处理而获得不同的音乐形象也是完全可以的。例如下例，在慢速度中表现了辽阔无边的草原壮丽景色，而快速度则表现了蒙古人民愉快的生活。

一般说，展现激动、兴奋、欢快的情绪，是与快速度相配合的，田园风的、比较抒情的则往往和适中的速度相配合，而歌颂性的挽歌或沉痛的回忆等则多与慢速度相配合。