关键词不宜过多，最多不超过8个；也不宜过少，通常至少要有3个。因此，关键词应以3～8个为宜。关键词应是作品中最频繁出现的、体现作品论题或思想的独立词语。因此，从选用标准上看，要符合以下4点要求。

首先，关键词要能体现作品的内容、思想和论点，可以表示全文主题内容的信息。

其次，关键词是频繁出现的、联结作品脉络的节点词。

再次，关键词要具有实质意义，能够体现作品的内容。

最后，关键词应尽量从《汉语主题词表》（1980年）等词表中选取规范词。对于不得已而选取的新词，应当在正文或注释中予以详尽的解释和说明。

从选用技术上看，如前所述，我们可以从作品各级标题中抽取；也可以从内容摘要中提取；还可以通过词频检索工具找到出现频率最高的、能够体现作品主要内容的词语。当然，当下许多作者仅从标题和内容摘要中提取关键词的偷懒做法，殊不可取。它在客观上阻碍了读者对作品主要内容和中心思想的把握和领会，不利于作品的传播和普及。