最恐怖的吸血虫

在传染病的媒介昆虫中，最令人害怕的应该是双翅目的蚊科昆虫。有句俗语“就当被蚊子咬了”，多用来形容不足挂齿的事情，虽说被蚊子叮咬不过是痛痒片刻，可它作为媒介传播疾病的威力却让人背脊发凉。

其实在世界范围内，野生动物导致人类死亡的原因，位列第一的就是由蚊子传播的传染病，死亡人数比位居第二的被野生动物咬死的数量多很多。

在蚊子传播的传染病中，最值得关注的就属以疟蚊族群（图114）为媒介的疟疾了，这种传染病在很多地方已经得到控制，但由于感染力极强，仍在非洲、东南亚及南美大陆蔓延。

疟疾是被蚊虫叮咬或输入疟原虫携带者的血液，感染疟原虫引起的虫媒传染病，主要症状为发热，严重的在短时间内就会导致患者死亡。

图114 疟蚊的一种Anophelessp.（马来西亚）©小松

我在泰国调研期间采访过的一位植物研究者，不久前就因为感染恶性疟疾不幸离世，所以对我们这些经常出入热带地区的研究者来说，疟疾也是一种可怕的常见病。

日本历史上记载的可怕的“打摆子”其实就是我们所说的疟疾，直到近代，北海道到冲绳都曾经疟疾泛滥，冲绳某座岛的一些部落因为集体感染疟疾，所在的村落成为荒村。

此外，还有登革热、日本脑炎、犬恶丝虫病等以蚊子为媒介的传染病，简直不胜枚举。

值得庆幸的是，我目前没有任何发病征兆，但毕竟被吸血昆虫叮咬过，总觉得身上应该感染了某种疾病。

从上面的内容不难看出，非洲可以说是这些病症的“集合地”。在漫长的历史上，只要人类存在一天，与吸血昆虫、原虫及寄生虫之间的关系就将一直存在，并持续下去。

想预防这些恐怖的传染病，最好的方法是尽量避免被上面提到过的蚊虫叮咬，但我这个昆虫学家在短期停留期间都没有幸免，可见对于生活在当地的居民来说，杜绝感染实在是太难了。