恐怖的昏睡性脑炎

关于以昆虫为媒介的感染病，我来介绍一点自己的亲身体验。

图108 咬过笔者的舌蝇科的一种Glossina sp.的标本（喀麦隆）

我曾经在喀麦隆的森林里考察，蹲下身解决内急的时候，忽然感觉到脚踝阵阵刺痛，仔细一看，一只眼睛圆溜溜的可爱小蝇正用口器刺进我的皮肤。这是我第一次遭遇舌蝇科（图108）的情形。当时我觉得很痛，“昏睡性脑炎”这个名词马上在脑海中划过，之后又不小心被咬了两次，整天担心会不会发病，惶惶不可终日。

螫螫蝇是分布在非洲热带地区的吸血蝇类，属于舌蝇科，与之前介绍的虱蝇是相近的种类。它们体长约为一厘米，有注射针管一样的口器，被刺中的痛感不亚于被一根粗针扎中皮肤。一般来说，吸血昆虫为了能长时间吸血，会尽量让对方感觉不到疼痛，所以我对螫螫蝇叮咬后如此剧烈的疼痛感到不解。

可能是因为螫螫蝇主要的吸血对象并非人类，而是一些皮肤厚实的大型兽类。它们还有一个与一般蝇类不一样的地方，会紧紧抓住吸血对象，很难赶走。这大约也是针对大型动物和鸟类产生的一种进化。

不管怎么说，令螫螫蝇声名远扬的原因，还是因为它携带一种叫作锥虫的原生动物，成为“昏睡性脑炎”的传染媒介。感染者的初期症状是发烧和头疼等，渐渐引发神经性病变，之后睡眠周期完全被打乱，最后陷入昏睡状态，甚至死亡。