由昆虫作为媒介传播的疾病，影响之巨大，威力之迅猛，即使在现在也属于世界性问题。我想拿出较长的篇幅进行一些介绍。

历史上最惨烈的传染病事件恐怕是十四世纪爆发的鼠疫了，它主要由寄生在老鼠身上的印鼠客蚤（图107）引起。跳蚤是蚤目的全变态昆虫，猫或狗身上寄生的种类是常见物种。

图107 寄生在老鼠身上的一种跳蚤©龟泽

鼠疫有各种症状，别称“黑死病”。病菌进入人体血液，引发败血症，患者全身长满黑斑，极为恐怖，而且死亡率极高。据说十四世纪鼠疫横行时，欧洲有三分之一到一半的人口死于该病。由于当时欧洲还是农庄制度，大规模人口死亡导致农奴不足，给欧洲社会带来了巨大的影响。此后鼠疫仍未绝迹，不断爆发，十九世纪更在印度造成大量人口死亡，就连日本也出现过小规模流行。

预防鼠疫，非常重要的一点是驱除跳蚤的寄主老鼠，但要将野生老鼠驱逐出鼠疫高发区，何其艰难。

近年来，曾经爆发过鼠疫的区域也开始有人类居住，非洲等地的流行病例再度增加。人们一般认为黑死病是古老的传染病，但直到一九九四年，印度仍有数千人死于该病。由此可见，黑死病绝不是只存在于过去的疾病。

不仅如此，日本各地还能发现印鼠客蚤的踪迹，万一这些跳蚤身上带有鼠疫杆菌，日本很可能再次爆发鼠疫。