激烈的地盘之争

有像上述那样单纯以武力相争的蚂蚁，也有一些蚂蚁采取的方针是“智斗”。

北美干燥地区常见的一种蜜蚁（图83），如同它的名字一样，工蚁中有一支专门的供蜜蚁，腹部储存着其他工蚁采集回来的蜜。供蜜蚁倒挂在地下巢穴的顶上，就像一个活体储蜜罐（图84）。对于昆虫来讲，干燥的地域生存环境恶劣，这种供蜜蚁可以在干燥的地表下确保珍贵的水分。

在澳大利亚干燥的地表生存着弓背蚁属，是北美供蜜蚁的远亲，虽然也能在体内储藏蜜，却是与北美供蜜蚁各自独立进化（参见84页“趋同进化”）而来的。

图83 蜜蚁Myrmecocystus mimicus的工蚁（美国）©Alex Wild

图84 蜜蚁的一种Myrmecocystus mexicanus的供蜜蚁（墨西哥）©Alex Wild

沙漠游民好战的说法，虽不是来源于什么“风水论”，但不得不说和常年缺水、环境艰险这些危机有一定的关联。干旱地区的蚂蚁也是如此，同种的巢穴之间或不同种族之间的战役相当激烈。

蜜蚁除了食用花蜜以外，还会捕食以食草动物粪便为食的白蚁。这类白蚁身体柔软、营养丰富，是很多蚂蚁眼中的美味。

蜜蚁在其他蜜蚁的巢穴范围内看到白蚁的话，会大举逼近，先压制住对方的行动，再由其余的工蚁将白蚁捕获并运走。

有趣的是，即便与其他蚁穴的蜜蚁交战，也不会出现伤肢断节的暴力行径。这时双方有多达几百只蜜蚁聚在一起，个个像小流氓一样踮起脚（因为是蚂蚁，只能踮脚让自己显得高一些），一边转圈一边寻找制胜点。个儿小的蚂蚁爬到小石头上，牵制身躯较大的蚂蚁，或者采用并不致命的接触，比如推挤对方、传达威胁性信号等，展示自己的力量，总之感觉一场大战一触即发。

当然，正式战役一旦开始，就不会这么简单了，战争有时会一连持续好几天。

最后输的那一方巢穴被攻陷，蚁后被杀害，幼虫、蛹、供蜜蚁和年轻工蚁则被掠走，成为胜方的成员。这和此后提到的奴隶制有所不同，这些被俘获的蚂蚁会成为获胜方的成员，享有平等的地位，一起劳动。

强大的蜜蚁家族就依靠这样的方法，不停地吞并其他蚁巢，不断扩大规模，就如同战国时代、三国时期或者古代欧洲的诸国混战。这种战斗行为是同类蚂蚁中的高等行为。