我们之前描述的共生关系，都是生物与陌生个体之间的友好关系，这其实是为数不多的例子。生物之间的基本关系不是你吃我，就是我吃你，或者处于竞争和一触即发的战争状态。

虽然正面冲突并非随处可见，但在日常生活中或觅食的时候，经常可以看到各种纠纷。

比如说同一地域内的两种生物（个体或群体）需要争夺有限的食物资源或栖息环境。结果，可以有效运用食物资源和栖息环境的一方更容易存活下来，另一方就会从这个环境中消失。无须正面冲突，就能达到驱逐一方的结果。其实类似的情况也经常发生在人与人之间或企业之间的竞争中。