蚁栖植物

有的蚂蚁就生活在植物的内部。植物为蚂蚁提供住所，但蚂蚁可不是无所事事的住客，会帮助植物抵御其他植食性昆虫的侵害。这就产生了与蚂蚁共生的植物，简称“蚁栖植物”，这种植物在世界各地，特别是热带地区都可以见到。

在东南亚地区，大戟科血桐属植物是有名的蚁栖植物。特别是在婆罗洲岛、马来西亚半岛和苏门答腊岛，这类植物异常多样化，大部分与举腹蚁属的蚂蚁共生，因此各个种类在某种程度上与特定的蚂蚁有所关联。

每种血桐属植物与蚂蚁的共生程度各不相同，但基本模式是蚂蚁保护植物免受食叶昆虫的侵害，植物为蚂蚁提供茎叶作为“营养饲料”和住所。

那些本应与蚂蚁共生的植物，偶尔也有得不到蚂蚁眷顾的时候。如此一来，植物就面临被蝗虫或青虫吃成光杆的悲惨命运。看来蚂蚁的防御功能还是很有效的。

不过，这些没能与蚂蚁共生的血桐也含有很强的毒素，可以保护自身免遭植食昆虫的侵害。制作这种毒素也需要营养体，这就相当于本该和蚂蚁共生的血桐把“投资”转向了“营养体”。

通常，这些植物的内部也生活着半翅目的介壳虫（图75）。也就是说，蚂蚁接受了植物制造的营养体和介壳虫的“恩泽”。

生长在非洲热带稀树草原上的豆科的金合欢和南美热带雨林中荨麻科的聚蚁树，也会为蚂蚁提供营养体，建立共生关系（图76）。蚂蚁获得了安全的巢穴和固定的食物来源，因而担当起保护植物的职责。

图75 住在血桐茎部内的一种举腹蚁Crematogaster sp.，以及共同生活在巢内的一种介壳虫 Coccus sp.（马来西亚）©小松

与聚蚁树有共生关系的阿兹特克蚁更是会清除树木周围的其他植物，为它创造更好的生长环境。

图76 一种正在搬运营养体的阿兹特克蚁Azteca sp.（左）和荨麻科号角树属Cecropia sp.的叶子根部泌出的营养体（右）（秘鲁）©小松